2018年諾貝爾物理學獎會花落誰家？

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作者：高爽 （本文為騰訊新聞獨家約稿，未經授權，不得轉載）

又到了每年一度的諾貝爾獎揭曉的時候。諾貝爾物理學獎，為我們提示了人類當前最高水準的工程技術、材料科學以及對物理世界和宇宙的根本認識。對諾貝爾物理學獎的預測，也總是牽動人心。

但是，要如何從分支複雜的大物理學中找到最有潛力的獲獎者呢？這看起來是一個不可能完成的工作。幸好，我們有一些現成的工具可以借助參考。對此，我有三大參考依據。

預測的參考依據之一，就是大名鼎鼎的“引文桂冠（獎）”。該獎是湯森路透通過對Web of ScienceTM數據庫平台，涵蓋自然科學、社會科學和人文藝術三大領域中的科研論文及其引文進行深入分析，對遴選出的可能摘取諾貝爾獎的全球最具影響力的研究人員所頒發的獎項。

從2002年開始，科學資訊機構“湯森路透”根據科學數據庫平台，總結歸納出各門學科中影響力最大的科研論文和它們的作者。顯然，在科學研究的成果中最被廣泛引用的名家，也很可能是諾貝爾獎的熱門人選。

利用引文桂冠預測諾貝爾獎的成功率也確實不低，從2002年開始，引文桂冠已經成功預測了40多位諾貝爾獎得主，其中不乏當年立即獲獎的預測。那麽2018年引文桂冠的物理學候選人就成了我們進行預測的參考範圍。

另一個參考依據是著名的沃爾夫獎（Wolf Prize），這是以色列的沃爾夫基金會頒發的重要自然科學獎項。1978年到2010年之間，26位獲得沃爾夫獎的物理學家之中，13位獲得了諾貝爾獎，其中5位在獲得沃爾夫獎的下一年即獲諾貝爾獎。

第三個可供參考的依據，是來自諾貝爾物理學獎自身的特點。通過對歷史上的獲獎者的分析不難發現，獲獎者的主要貢獻既包括基礎理論，也包括少量的前沿技術應用。

另外，從2001年開始的最近十幾年間，諾貝爾物理獎清晰地呈現出一種規律性。分子與光物理學、天體物理學、凝聚態物理學和粒子物理學，這是現代物理學最重要的四個分支方向。在最近十幾年的歷史中，四大方向幾乎是輪番上陣，四年一輪。也就是說，同一個方向，幾乎不會連續幾年獲獎；一個方向也不會連續多年無人獲獎。

根據以上三大依據，今年斬落諾貝爾物理學獎的物理學家，很有可能在以下幾位候選人中產生。具體有如下幾位：

由於光物理和與其相關的量子物理學已經多年沒有獲獎，所以今年這一領域被物理學界普遍看好。在這一領域做出過奠基性貢獻的物理學家是英國布裡斯托大學教授 Michael Berry 爵士。

Berry 今年77歲，是一位計程車司機的兒子，在埃克塞特大學完成物理學本科，在聖安德魯大學獲得博士學位，33歲成為布裡斯托大學教授，47歲入選皇家學會，57歲獲得沃爾夫獎。他在1987年之前提出了量子力學和光物理學中著名的 Berry 相現象，已經被後續的大量實驗證實，成為量子力學的基礎理論之一。物理學界從事這一方向的學者普遍認為，Berry 爵士即便今年不獲獎，早晚也會獲獎，因為“這是群眾的呼聲”。

諾貝爾獎近年來對交叉學科有明顯傾向。去年的引文桂冠中的候選人，分別來自日本桐蔭橫濱大學、韓國成均館大學和英國牛津大學的 Tsutomu Miyasaka、Nam-Gyu Park 和 Henry Snaith三位學者，發現並應用鈣鈦礦材料實現了有效的能源轉換，一直是物理學界和化學界共同推崇的人選。三位學者跨越學科，跨越國籍，利用新材料和新技術實現了當前社會迫切需要的能源轉化問題，是諾貝爾獎最青睞的組合。

第三個可能的獲獎者是英國學者 George M. Sheldrick，他作為化學家，2011年從德國哥廷根大學退休。Sheldrick 利用自己編寫的電腦程式，研究分子的晶體結構。他開發的這套程式，通過互聯網免費提供下載使用。在他退休的時候，還為這套已經世界通行的程式開發了圖形界面。Sheldrick 的程式和工作方法，已經成了晶體結構學科的必備技能。

第四個可能的獲獎者，是美國加州大學聖克魯斯分校的天文學家 Sandra Faber 女士。上個世紀70年代末80年代初，是她首先收集了足夠的觀測證據，夯實了暗物質存在的基礎。也是她，研究出確定星系的年齡、大小和距離的開創性方法。但由於天文學去年才獲獎，所以學界普遍認為今年 Faber 的希望可能不大。

當然，所有的規律和資訊都隻具有參考價值，我們只能進行主觀猜測。這四位（組）學者，都在各自的領域做出了突破性的工作，他們的工作已經成為行業標準或通行的方法。即便2018年他們沒有獲獎，也很可能在未來幾年內獲獎。讓我們拭目以待。