旋渦星系NGC1097的中心發生了什麼事情？

說明: 旋渦星系 NGC1097的中心發生了什麼事情？雖然至今仍無明確的結論，但其中心似乎是存在一個超大品質黑洞。棒旋上的物質不斷墜入星系中心，氣體穿過中心時則被中心黑洞附近的極端劇烈區域所加熱。從遠處觀看，整個中心區域突顯出一個神秘的眼睛。上圖為近紅外波段的偽彩色影像，其左側邊緣有一藍色區域，是一個被NGC1097的巨大旋臂所纏繞的小型伴星系，而粉紅色的旋臂則是因為塵埃發光所致。NGC1097位於天爐座，距離我們約5000萬光年。

說明: 恆星形成的時候，一片混沌。恆星形成區NGC 6559就是一個典型代表。上圖中可見由氫氣組成的紅色發光星雲，由塵埃組成的藍色反射星雲以及黑暗的吸收星雲，還有從他們內部形成的恆星。從緻密氣體中形成的第一批大品質恆星，將輻射出高能量的光線和星風，侵蝕、分解和雕塑它們的出生地。然後他們爆發了。這個混沌的世界是美麗的，也是複雜的。幾千萬年後，塵埃蒸發掉了，氣體被掃除掉了，剩下的只有裸露的疏散星團。

說明: 上圖影像中這個不規則的暗斑是木星表面最近的撞擊「傷痕」，是小行星或者彗星在撞擊進入這個氣態大行星的大氣層後分解而產生的痕跡。這個新特徵位於木星的南極，是澳大利亞業餘天文學家Anthony Wesley於7月19日發現的。7月23日，Wesley的發現被哈勃太空望遠鏡跟蹤發現，它新配備的寬視場相機3拍攝了這幅超清晰的影像。據估計，撞擊天體本身的直徑為幾百米。當彗星 Shoemaker-Levy 9的碎片於1994年7月撞擊木星的雲層時也產生了相似的撞擊痕跡。

說明: 魔鬼塔曾經是噴發的火山嗎？位於美國懷俄明州的魔鬼塔，因為它在電影《密切遭遇》中出鏡而很有名，其起源仍然在爭論中，但主流的假設認為，它是一個硬化的岩漿柱，可能從來沒有到達地表而成為火山。曾經包裹著緻密的火山頸部，密度較低的岩石現在已經被侵蝕掉，而留下了這個壯觀的塔。天空的高處，銀河系的中央地帶呈拱形穿過天空。可以看到許多著名的天體，包括魔鬼塔右側的煙鬥星雲的黑暗鏈條和泛紅色的礁湖星雲。綠草和樹排列在月光照亮的前景中，而雲層則靠近塔左側的地平線。

說明: 不規則星系 NGC 55被認為類似於大麥哲倫雲（LMC）。但是LMC約18萬光年，是銀河系的著名的伴侶星系之一，而NGC 55卻遠在600萬光年之外，是玉夫座星系團的成員。LMC被歸類為不規則星系，在深空影像中，類似棒狀圓盤星系。然而，覆蓋約5萬光年範圍的 NGC 55卻近似於側對著我們，表現出扁平而狹窄的外形，和LMC面對著我們的外形正相反。就像LMC內的巨大恆星形成區域產生了發射星雲一樣，可以看到NGC 55也正在誕生新的恆星。這幅細節豐富的星系肖像突出了NGC 55內的明亮的塵埃雲核、粉紅色的恆星形成區域，和年輕的藍星團。

說明: 2009年7月22的日全食期間，中國重慶的陽光被月亮遮擋，進入到月亮影子之中時，溫度驟降，白天突然變成了黑夜。在這個人口眾多的都市裡，新整修的公園中，攝影師向東方天空拍下了這張廣角影像。雖然還有些許的薄雲，仍然在全食階段終止之前，捕捉到了迷人的日冕。此次日全食發生在遠日點附近，因此太陽的視直徑最小。同時此次新月又十分近地點，因此月亮的視直徑最大。最小的太陽與最大的月亮相配合，產生了本世紀最持久的日全食。

說明: 神秘的反射星雲VdB 152非常昏暗，常被描述為「塵幕」或者「幽靈」。這個宇宙幽靈距離我們約1400光年，位於銀河系北部的仙王座內，又名「仙王座201」。它接近於一個巨分子雲的邊緣，區域內的星際塵埃一方面遮擋住了來自背景恆星的光，同時又散射了鄰近一個明亮恆星的光，使得該星雲的部分區域呈現出一種奇妙的藍色。來自這顆恆星的紫外光在星雲的塵埃內還產生了一種黯淡的泛紅色熒光。雖然分子雲內確實正在形成恆星，但是這顆恆星似乎只是偶然漂進這個區域的過客，因為測量到這顆恆星的運動速度和分子雲自身的運動速度非常不同。上圖影像覆蓋範圍約7光年。

木星的新撞擊痕

說明: 1994年7月，來自舒梅克-利維9號彗星的部份碎片撞擊了木星。這些強烈的撞擊噴發出比木星大氣層還要高的煙塵，成為雲帶襯托下的暗斑或撞擊痕。有趣的是，15年後，最近業餘天文學家Anthony Wesley在檢查他從澳洲新南韋爾斯省Murrumbateman的個人天文台所拍攝的木星影像時，又在木星的大氣層上發現了另一個撞擊痕。這張攝於7月19日的影像裡，木星的南極在影像頂端，暗斑則出現在影像的頂端，位於早就存在的淡白色橢圓形風暴系統的左上方。後來，美國航天總署使用夏威夷莫納克亞山上的紅外波段望遠鏡也證實這個可能因撞擊而形成的木星大氣層煙塵暗痕。

說明: 美麗的 NGC 7331通常被認為是類似於銀河系的大型旋渦星系，距離我們約5000萬光年，位於仙王座北部。NGC 7331早就被確認為旋渦星雲，但卻沒有被收入著名的梅西耶星團星雲星表之中。因為這個星系的盤面和我們的視線方向相傾斜，長時間的望遠鏡曝光拍攝的影像常常能喚起一種強烈的深度感覺。這種效果在這幅深空影像內，因為華麗的宇宙島遠處的星系，得到進一步的加強。那些背景星系約為NGC 7331視大小的十分之一，因此大約遙遠十倍。它們和NGC 7331在星空中這種震撼的緊密排列只是偶然發生。星系的這種視組合也被稱為Deer Lick組合。

說明: 美麗的宇宙島M94位於獵犬座，距離我們約1500萬光年，它的直徑約3萬光年，顯著特徵包括塵埃帶，明亮的核心以及大品質年輕恆星所支配的藍色盤面。這些在大品質恆星的年齡都在1000萬年以內，表明此星系剛剛經歷過一次快速恆星形成過程，因而屬於星暴星系。由於M94相對其他星系來說比較近，所以科學家可以藉此探索關於恆星誕生的更多線索。

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