前幾天，英國在英屬直布羅陀海峽扣留了一艘伊朗的油輪，英國得意洋洋，似乎又找回了日不落帝國的榮耀。但是，該來的還是來了，伊朗在波斯灣唯一的出海通道——霍爾木茲海峽，扣留了一艘英國油輪。英國氣得跳腳大罵伊朗不遵守“自由的航行”。
有人諷刺道：英國還活在日不落帝國的美夢裡。其實英國早就醒了，都日上三竿了，卻一直在裝睡，誰叫也不醒。也有的英國人哀歎，如果放在一百多年前，哪怕是幾十年前，伊朗都沒這個膽量！
英國在一百多年前，確實是世界級的霸主，在世界各地都有殖民地。早在公元1622年，明朝天啟皇帝還在乾木匠活呢，英國就控制了霍爾木茲海峽。後來，英國受到美國開採石油的啟發，認為中東地區也應該有石油。經過艱苦勘探，英國在土耳其與伊朗都發現了儲量巨大的石油資源。
不過，奧斯曼土耳其再衰落，也曾是一個大帝國。各大國都盯著土耳其的特殊地理位置（位於亞洲、歐洲、非洲結合部），英國對土耳其只能“坑蒙拐騙”耍小聰明。而對於伊朗，第一次世界大戰前，英國就已控制伊朗，英國在伊朗開採石油相對容易一些。英國在1909年成立了英伊石油公司（實際上是英波石油公司，1935年之前，伊朗國名為波斯），專門在伊朗開採石油，以滿足英國國內的石油供應。
看到英國獨佔伊朗以及伊拉克摩蘇爾的油田，美國也想進來分一杯羹。英國早就料到美國有這一手，提前和波斯灣的阿拉伯國家，如卡達、巴林、阿聯酋簽約。在波斯灣石油開採之前，英國就已控制波斯灣的一些要塞，比如巴林。當時，英國是把巴林當成波斯灣重要的物資轉運站站，在十九世紀中前期（清道光前期），英國控制了巴林。巴林不但有英國駐軍，英國還完全控制了巴林的司法審判權，看誰不順眼，就可以抓起來審判。巴林的酋長沒什麽自主權，甚至於英國換酋長如同家常便飯。當時就有人說：巴林是打著國家旗號的英國在中東的一個郡，和默西塞德郡（利物浦）沒有什麽區別。
英國在巴林發現石油後，自然就捷足先登，控制了巴林的石油開採。波斯灣對岸的伊朗則認為巴林是伊朗地盤，要求英國把巴林還給伊朗。英國雖然不想得罪伊朗，但怎麽可能放棄巴林呢？能拖就拖，總之一句話：什麽好聽說什麽，但就是不給。
巴林由於面積較小，雖然石油質量相對較好，可產量並不大。只是，英國對巴林的定位，首先是波斯灣重要的轉運站站，類似新加坡。伊拉克和科威特的石油運到波斯灣，要出霍爾木茲海峽，就需要經過巴林。所以，巴林即使不產石油，英國也不會放棄巴林。在二十世紀三十年代，伊朗和德國走得非常近，英國更不可能把巴林讓給伊朗。一旦德國控制了巴林，對英國的波斯灣戰略將是巨大的打擊。
如果說巴林是英控伊拉克石油的十字路口，科威特則可以說是英控伊拉克石油的大門。伊拉克像一個瓶口朝東南的大瓶子，瓶口就是伊拉克那狹窄的海岸線，而科威特正好頂在伊拉克的出海口旁邊。更何況，科威特的石油儲量非常巨大，高達140億噸，要知道科威特的面積不過1.78萬平方公里。
1907年，英國就通過英伊石油公司，買通了科威特的相關酋長，和科威特簽約。條約規定，在沒有英國同意的情況下，科威特不能把其土地租給其他國家，以保證英國單獨佔有科威特的資源。1932年，英國拉來了美國，成立了科威特石油公司，對科威特石油進行聯合開發。說是聯合開發，實際上還是英國的權力更大一些，強如美國，在科威特石油開採上更像是個跑腿打雜的。
那時的英國強到什麽程度？英國在1934年3月，強迫科威特又簽了一個條約。規定只要英國不同意，科威特不允許向任何國家開放石油開採權。即使英國同意，該國在科威特的石油公司所佔股份最多只有49％，以保證英國對科威特石油的絕對控制。而英國所付出的代價，不過一年給科威特酋長1.88萬英鎊。
英國在波斯灣開採石油，卻在擔心石油運輸的問題。波斯灣的石油要運到英國，必須走霍爾木茲海峽——亞丁灣——曼德海峽——紅海——蘇伊士運河——直布羅陀海峽，才能到英國本土。但在第二次世界大戰前，紅海西岸的埃塞俄比亞沿海地區是由意大利控制的，意大利與德國是一夥的。意大利就在紅海布置潛艇，阻止海外對正在內戰的西班牙進行支援。同時，對經過紅海的英國油輪，“順便”製造一些麻煩。
英國的主要對手是德國，還不想與意大利翻臉，盡量穩住意大利。沒想到墨索裡尼得寸進尺，針對英國的潛艇越來越多，還曾經在1937年“意外”擊沉了一艘英國油輪。
在多次警告意大利無效後，英國祭出一大招——加強直布羅陀海峽的海軍布置。意大利位於地中海中部，進入大洋，只有兩個出口：東邊的蘇伊士運河，西邊的直布羅陀海峽。英軍駐在直布羅陀海峽，嘴上說為了保護英國船隻進出海峽，實際上告訴意大利：不要玩火，否則讓你變成內陸國。
綜合來說，不要說一百多年前，就是列強林立的二戰前，英國在波斯灣也幾乎是無敵般的存在。難怪有些英國人不願認清現實，依然把波斯灣當成英國的內海。再加上美國的慫恿，英國甘當為猴子火中取栗的蠢貓。既然如此，伊朗就不會客氣了，來而不往非禮也。
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