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美進中退,谷歌和Facebook在印度撒1000億人民幣

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7月13日,谷歌CEO桑德爾·皮查伊和印度總理莫迪剛開了一場視頻。莫迪還連發兩推,表示這是一場“富有成效的互動”。

數小時後,桑德爾·皮查伊在Google For India大會中宣布,將在印度設立100億美金的數字化基金。皮查伊說道:“我們為支持總理莫迪的數字印度願景感到驕傲”。

皮查伊在twitter上宣布Google For India設立基金的信息/Twitter

谷歌不是第一個向印度“撒幣”的美國巨頭。

印度首富安巴尼的急速融資也是例證之一。從4月下旬開始,Jio Platforms從美國和中東,引進13筆共計156.9億美元的投資,投資者中包括了美國科技企業Facebook、英特爾和高通。光是Facebook,就為Jio大筆投入57億美金。祖克柏承諾,資金將用於幫助印度千萬中小商家實現數字化。據印媒報導,谷歌和微軟也在考慮投資Jio Platforms。

美國互聯網巨頭在疫情蔓延時,躍進印度,正是中印關係遇冷之時。

2020上半年,印度總理莫迪宣布"自力更生"、政府修改的FDI(外國投資)法案、封禁中國App等一系列激進舉動,不斷給中國投資者潑冷水。

一冷一熱,東拒中國,西擁美國,印度的互聯網創投生態走到另一個路口。

印度歡迎外資,谷歌撒幣百億

7月9日,莫迪作為2020年“印度全球周”(India Global Week 2020)嘉賓致辭,他說,“我們正在為所有全球公司鋪設紅地毯,讓它們來印度建立自己的業務。”

莫迪還說道,“印度是一個人才強國,它渴望做出貢獻,並 ‘隨時準備’學習。”

莫迪講話的大背景是,因為封禁59款中國應用,導致國際社會對印度營商環境的質疑。

不到一周時間,印度裔的谷歌CEO皮查伊第一個出來回應莫迪。

7月13日上午,莫迪與皮查伊進行了線上會面,兩人討論了利用技術的力量來改變印度農民、年輕人和企業家的生活,談到了新冠疫情對工作文化的影響、對體育行業的挑戰。莫迪特別提到,雙方聊到了數據安全和網絡安全的重要性。

皮查伊也表示,對於總理莫迪提出的“數字印度”願景,他感到非常樂觀。並且,他對谷歌能夠參與其中感到興奮。

莫迪和皮查伊在twitter上分享了兩人線上會談的內容/Twitter

7月13日下午,皮查伊就在首屆Google For India線上大會中宣布,谷歌將設立一筆100億美元的數字化基金,在未來5到7年,投資印度的數字化服務企業。皮查伊介紹,數字化基金的投資將集中在四個領域:

首先,讓每一個印度人都能用自己的語言獲取信息,並且負擔得起獲取信息的手段;

第二,打造與印度獨特需求深度相關的新產品和服務;

第三,在企業開始或繼續數字化轉型的過程中為其賦能;

第四,利用技術和人工智能為社會公益服務,包括衛生、教育、農業等領域。

根據皮查伊的演講,這筆資金將用於股權投資、合作夥伴關係以及運營、基礎設施和生態系統投資的組合來實現。資金不僅會給到印度大型企業,也會用於購買垂直數字化服務商的股份。

在接受ETtech的獨家採訪時,皮查伊表示,投資印度的原因,是看重這個國家的市場規模和獨特機會。他表示,獨特機會來自於三個方面:這個國家的基礎、對科技的濃厚興趣,以及總理提出的數字印度願景。

自2004年進入印度以來,谷歌在印度成功推出的幾款產品,包括讓農村地區婦女上網的Saathi服務、幫助孩子識字的閱讀輔導應用Bolo、人工智能洪水預報系統和谷歌支付服務。

美進中退

經歷了新冠疫情和邊境衝突後,中印關係的僵局已從政治蔓延到經濟。從FDI投資政策的修改,到海關逐一檢查中國貨物,再到最近通信部禁用59款中國App的風波,印度官方的姿態已經十分明顯:不歡迎中國。

然而,20 家印度獨角獸背後,超過 10 家有來自中國的投資方。如果推開中國,印度的互聯網企業求發展,錢要從哪裡來?

莫迪拍了拍美國。

印裔美籍的頂級科技精英皮查伊,正是最合適的投資人。

不僅是谷歌,過去一年,世界科技巨頭在印度都動作頻頻。Facebook、亞馬遜和微軟都已經向印度市場投入數十億美元,對印度的未來寄予厚望。對於這些公司來說,印度數量巨大的、年輕的、剛剛開始熟悉互聯網的人口,將帶來巨大的經濟潛力。

2020年1月,亞馬遜CEO貝佐斯來到印度,宣布在未來5年投資10億美元,支援印度中小企業數字化。

2020年2月,印度裔的微軟CEO薩蒂亞·納德拉拜訪印度。期間,納德拉與信實工業CEO安巴尼談到了Reliance Jio和微軟在實現數字印度方面的合作。

2020年4月,Facebook宣布對安巴尼旗下的Jio Platforms投資57億美元,換取9.99%的股份,並承諾,將用數字化手段改造印度6000萬的小企業和夫妻店。

隨後的兩個多月時間裡,英特爾、高通等美國科技公司都向安巴尼伸來了橄欖枝。經過13輪融資,Jio Platforms通過出讓25.2%的股份,獲得了共計156.9億美元的資金。其中,一大半“金主”來自美國,另外一小半來自中東。

4月下旬以來,Jio Platforms獲得的13筆融資/moneycontrol

此外,據傳,Jio還有一筆來自微軟的投資待敲定。據多家媒體5月底的報導,微軟計劃向Jio Platforms投資20億美元,購買2.5%的股份,但官方消息目前還未放出。

不論這筆投資成功與否,Jio和微軟的“老鐵”關係早就穩了。2019年8月,微軟宣布與Jio建立了長達10年的戰略合作。微軟在當時的新聞稿中表示,Jio將利用微軟Azure雲平台,開發專注於印度企業需求的創新雲解決方案。並且,兩家企業將一同合作,加強數據分析、人工智能、認知服務、區塊鏈、物聯網和邊緣計算等領先技術在中小企業中的應用。

拉郎配?

拉攏美國企業來限制中國資本,這到底是印度的臨場之計還是長期政策?

不過,從美國企業在印度經營的歷史來看,印度也非應許之地。

皮查伊提到了谷歌過去在印度的諸多成就,但他也避開了其中的失敗案例。比如,谷歌在印度推出的免費WiFi計劃,就在2020年2月被終止。

這一計劃於2014年推出,到終止時,已經覆蓋印度400多個火車站。在這些站點,用戶不需擔心流量就可以免費上網。然而,免費WiFi計劃才推出一年多,安巴尼的電信網絡服務Jio來了。Jio在很長時間內給用戶免費的4G流量,還把能聯網的免費Jio手機送給用戶,讓數千萬印度人加入了移動互聯網。相比之下,谷歌的站點WiFi服務已經不再舉足輕重。

谷歌在印度火車站推出的免費Wi-Fi服務/The Quint

Facebook雖然順利牽手Jio,但它在印度的這些年也沒少受阻。

2014年,Facebook在印度提出名為“免費基礎”(Free Basics)的互聯網連接服務,旨在幫助偏遠地區的印度人上網,但因其中立性受質疑,遭到許多人抗議抵製,最終於2016年被印度電信監管機構禁止而放棄。

近年來,WhatsApp也因信息管控問題與印度政府產生爭執。政府要求WhatsApp改變其加密方式,以追蹤消息來源,但被WhatsApp拒絕。與此同時,監管機構一再擱置WhatsApp支付服務的請求。2018年1月就開始試運行的WhatsApp Pay,直到2020年2月才拿到NCPI(印度國家支付公司)和印度央行的許可。但至今,WhatsApp Pay都未在印度正式發布,反倒是6月在巴西先推出了。

印度政府對亞馬遜也一直抱有疑慮。

貝佐斯的印度訪問之行,並未受到歡迎/REUTERS

2020年1月中,貝佐斯訪問印度時,恰逢亞馬遜受到印度競爭委員會(CCI)的反壟斷調查。數萬名小商販走上街頭抗議,稱“亞馬遜摧毀了零售商”。

1月13日,印度競爭委員會指出亞馬遜的4種做法涉嫌壟斷:大幅折扣、網站推廣優選賣家、獨家發售手機、以及將某些賣家優先於其他賣家。印度官方對電商折扣如此敏感,深層次原因是電商對實體零售的衝擊。

因此,當貝佐斯承諾,將拿出10億美元,幫助印度中小企業實現數字化時,不但沒有被叫好,反而被印度貿易部長皮尤什·戈亞爾破了一盆冷水:亞馬遜的10億美元投資並不能給印度帶來什麽好處。

雖然亞馬遜在印度一直虧損,但從過去7年超過70億美元的投資來看,貝佐斯鐵了心要在印度站穩腳跟。自2013年亞馬遜進入印度以來,到2018年,亞馬遜在印度投入達50億美元,其中的30億美元在2016年宣布追加。2018年,對Flipkart收購失敗之後,貝佐斯又宣布再度追加20億美元投資。

和皮查伊、祖克柏一樣,貝佐斯相信,印度的市場體量會在未來帶來回報。在莫迪描繪的圖景裡,全球增長故事中,印度將扮演關鍵角色。既然決定推開中資,那麽擁抱美國公司和資本,已是莫迪必然的選擇。

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