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文/念田
眾所周知，中國有五嶽，指的是東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山。五嶽在中國是有著多種形象，無論是陰陽五行學說、帝王封禪事跡、道教神話還是武俠小說中的武林門派，都和五嶽有關。不過很多人最好奇的還是五嶽的排序，泰山為五嶽之首，享有“五嶽獨尊”的美譽，這是為什麽呢？
五嶽以泰山為首，這是由五嶽的基本含義決定的。所謂“五嶽”有兩個來源，一個是“四嶽”，一個是“九山”。歷史學家考證認為，最初的文獻中只有“四嶽”的說法，相傳上古賢王堯有臣子“四嶽”（四嶽為一人還是四人有爭議），堯傳位於舜，舜傳位於大禹，都得益於四嶽的推薦。
泰山頂“五嶽獨尊”刻石
“四嶽”之外還有九山。戰國時期，各國不斷擴張，中國人對疆域的認識也不斷發展。《尚書》中有一篇《禹貢》，相傳是大禹治水後調查疆域而留下的，現在一般認為是戰國時期的人對中國疆域的了解，托名為大禹所作。《禹貢》說大禹“別山川”，創九州，有“九山”，指的是九州的名山。後來“九山”被具體為九座山，九山配九州，每座山鎮守一州。
“四嶽”和“九州”的觀念相互配合，在秦漢時期“五行”學說的催化下，“五嶽”觀念出爐了。這是一整套的思想，不止有“五嶽”，還有四鎮、四海和四瀆，合稱為“嶽鎮海瀆”，是中華大地上流傳極為久遠的基本信仰。“嶽”指的是山之尊者，是第一等重要的名山；所謂“鎮”，是鎮守一方的名山，稍低“嶽”一級；所謂“瀆”是有獨立源頭並最終注入大海的大河；所謂“海”，則是浩瀚無垠的大海。
北京地壇供奉有“嶽鎮海瀆”牌位
“嶽鎮海瀆”合起來包含了中國最重要的名山大河，反映出了從上古到秦漢時期中國人對於華夏大地的認識。我們今天理解的中國疆域形似一隻大公雞，但是在秦漢以前人們對中國的認識還僅限於這五嶽、四鎮、四海、四瀆所在的區域。系統提出這一套“嶽鎮海瀆”的理論，實際隱含著統一的文化和政治背景。
秦始皇滅六國，兼並天下，在政治上實現了中國土地山川的統一。但是在思想和文化上，早在戰國時期，就有儒家學者提出了統一的方案。在儒家典籍《周禮》中，出現了“四鎮五嶽”的說法，加起來一共是九座山，每座山鎮守一州，四鎮五嶽正好與“九州”相配。嶽鎮海瀆並不是某個人提出的，而是經過了長期的發展過程，也有歷史學家認為五嶽制度應該是創立於漢武帝而大成於漢宣帝。
九州示意圖，五嶽四鎮每座山都對應著一州
“五嶽四鎮”是儒家學者提出來的方案，每座山的地位也是由儒家學者決定的。泰山之所以能夠成為五嶽之首，關鍵在於泰山和儒家的密切關係。眾所周知，儒家學派是從孔子開始的，孔子是春秋時期魯國人，魯國就緊靠泰山。孔子曾經登臨泰山而遍觀天下，因而泰山在孔子心中具有極為重要的地位。
孔子一生和泰山頗有緣分。相傳孔子曾經魯國泰山側，見到有婦人悲哭，了解到苛政虐民後感慨道“苛政猛於虎”。孔子晚年，弟子曾聽聞孔子悲歌：“泰山其頹乎？梁木其壞乎？哲人其萎乎？”，七天后孔子去世，後人就以“泰山頹”比喻大人物的去世。今天在泰山，就有山頂的“孔子小天下處”、山下的“孔子登臨處”和山上天街東側的“望吳勝跡”幾處刻石，以紀念孔子。
緊靠著泰山的魯國雖然在亂世中衰落，但是魯國保留下來的周朝禮樂文化孕育出了一代又一代儒家學者。在後世的儒家學者中，多次登過泰山的孟子曾經說過：“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下，故觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言”。孟子認為孔子像泰山一樣偉大傑出，登上泰山覺得天下變小了，在聖人門下學習，便不會被其他言論吸引了。明代有一副對聯說“孔子人中之泰山，泰山山中之孔子”，也是這個意思。
孔子登臨泰山處遺址
在這樣的文化背景下，後世學者不斷宣揚了上古帝王在泰山封禪的神話，進一步把泰山神化了。有學者把封禪的事跡和孔子聯繫起來，說孔子曾經多次登上泰山考察上古帝王的封禪事跡。秦始皇真正實現了中國大地的統一後第三年，秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇率領群臣東巡，前往泰山舉辦封禪大典，確立了皇帝封禪泰山的傳統，泰山的地位更為重要。此後歷史上又有五位皇帝登臨泰山舉辦封禪大典，泰山儼然是天命所在，故而獨尊地位更加突出。
參考文獻
《周禮》
《史記·封禪書》
顧頡剛：《州與嶽的演變》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室