1933年前後，“偽滿洲國”的皇宮裡傳出了陣陣哀號聲。原來是“偽皇宮”裡的太監在挨打。只見一個管事太監手裡拿著一個厚厚的竹板，正在猛打一個太監的手心。就在這時，溥儀聞訊趕到。原來在“偽滿洲國”時期，溥儀名義上是皇帝，但實際上他僅僅只是一個被架空了的“傀儡”，所以溥儀心中十分壓抑，為了發泄不滿，他對自己“偽皇宮”裡的太監十分殘暴。一個太監僅僅只是因為沒有舉報一件小事，便在溥儀不知道的情況下被痛打一頓。然而，溥儀知道這位太監被打後立刻趕來製止，並且親手為其擦藥。這個太監就是被稱為中國最後一個太監的孫耀庭。這不尋常的一幕讓很多人百思不得其解。
溥儀在“偽滿皇宮”做傀儡皇帝的時候，喜怒無常是人所共知的。那段時間，他對太監們極其暴虐，打罵都是最輕的懲罰。然而，此時的溥儀竟然親手為一個曾經在他眼中一文不值的太監上藥，這實屬罕見。然而，沒過多久孫耀庭便因肺病，離開了溥儀的“偽皇宮”，而他心中卻有著劫後餘生的慶幸。那麽，到底是什麽，讓一個高高在上的皇帝對一個太監如此關懷？又是什麽讓備受照顧的孫耀庭離開溥儀後反而感到慶幸呢？
孫耀庭出生在天津靜海縣的一個普通農民家庭，當時家裡雖然窮，但是還可以勉強度日，家裡並沒有讓他“淨身”入宮的想法。雖然當時很多窮人家為了能生存、有機會發達，給家裡的孩子私自“淨身”。但是，由於當時醫療條件差，因私自“淨身”而引發感染患病夭折的孩子不在少數。只要操作失誤、調養不當，孫耀庭便會喪命。可以說，他這是在用自己的生命賭家人的未來。即便這樣，無奈的父親在孫耀庭的一再堅持下，也只能含淚自己動手為孫耀庭“淨身”。其實，這並不是孫耀庭一時心血來潮，他這麽做是因為受到了“小德張”的巨大影響。
1907年的一天，當時的天津運糧河畔熱鬧非凡。附近十裡八村的鄉親們都爭著來看“小德張”回鄉耀祖。據說小德張不但要邀請全村人吃肉餡包子，還要請戲班唱上三天的大戲，這讓當時連頓飽飯都吃不上的人們羨慕不已。“小德張”是慈禧太后身邊的大紅人，兒時因家貧私自“淨身”，後輾轉進宮當了太監，又因其為人機靈、八面玲瓏，不久便深得慈禧的喜愛，身價倍增。是當時很多貧窮人家孩子無奈的向往、畸形的榜樣。
當時，很多窮人就會給家裡的孩子私自“淨身”，夢想著能夠進宮伺候皇上，從此一步登天。在觀看“小德張”返鄉的人群中就有時年6歲的孫耀庭。孫耀庭覺得自己只有像“小德張”一樣去伺候皇上皇后才能飛黃騰達，為家人報仇，給家人一個美好的未來。就這樣孫耀庭咬著牙走了一趟“鬼門關”。然而，就在孫耀庭私自“淨身”成功、身體剛剛恢復過來的時候，一個噩耗傳來——宣統皇帝退位。
1912年，迫於各方面的壓力，隆裕皇太后臨朝稱製，以太后名義頒布《退位詔書》，宣統皇帝溥儀退位。皇帝都退位了太監還能有什麽前途，聽此消息一家人痛哭不止，孫耀庭也禁不住癱軟在地。孫耀庭因“淨身”導致他體質特殊，即使痊愈也無法乾重體力活。於是父親只好讓他去私塾讀書，希望這樣能讓兒子的未來有些許希望。聰明伶俐的孫耀庭也沒讓父親失望，成績不凡，老師甚至有意收他為徒，教他學醫救人之道。然而，由於封建思想的禁錮，孫耀庭一家人仍然對皇族抱有希望。終於，孫耀庭等來了他“入行”的機會。孫耀庭15歲這年，在家裡一位遠親的幫助下，來到了向往已久的京城。
孫耀廷只能在親戚的介紹下進入載濤的府中做事。孫耀廷心中明白，這也許能夠成為自己進入紫禁城的跳板。孫耀庭在載濤府裡掙的錢也是少得可憐，所以孫耀廷一直認為進了紫禁城會比在載濤府中要好得多。隨著孫耀庭的不斷成長，他對於那些“規矩”，已經掌握得無比純熟了。他覺得自己離紫禁城、離皇上皇后更近了。因為孫耀庭心裡明白，在載濤府中做得再好也始終無法成為第二個“小德張”，他只有走進紫禁城，去服侍皇上皇后才有機會成為人上人。孫耀庭下定決心離開載濤府“跳槽”去紫禁城，他硬著頭皮去找載濤辭行。
出乎孫耀庭的意料，載濤很大度地一揮手，對人說，讓他去吧，別攔著孩子，讓他奔前程去吧。沒多久孫耀庭就經人介紹，有了進宮的機會。
然而，進了宮以後孫耀庭就發現，裡面的世界完全不像他想象的那樣。孫耀庭初入紫禁城時，可與剛到載濤府中時有著天壤之別，他甚至連一個正式的名字都沒有，只是一個伺候老太監的仆人。而且，當時的紫禁城裡已經不比從前了，因為國庫空虛，很多太監的俸祿少得可憐。
同時，在宮裡那些“規矩”依然和載濤家一樣，甚至更多、更嚴格。但是，收入和機會卻並不多。不過儘管這樣，孫耀庭憑借著自己的聰明伶俐，還是一步一步地在靠近自己的夢想。
他甚至已經走到了端康皇太妃的戲班子裡了，此時的他就差一個機會，就能像“小德張”一樣成功了。但是，一個突發事件讓他的夢想破滅了。1923年6月26日，紫禁城建福宮的西花園起火，由於紫禁城內缺少水井也不通自來水，所以只能看著火勢蔓延，最後大火燒毀了400多間房屋，以及大量珍貴寶物。
由於起火的原因一直沒有查明，同時宮裡的太監因為少得可憐的收入已經偷盜成風，所以溥儀堅定地認為，是有太監為了掩蓋偷盜寶物的罪證而故意縱火。於是20天以後溥儀頒布了一道詔諭，將紫禁城裡的太監全部裁撤，趕了出去。這裡面就包括孫耀庭。
被趕出紫禁城的孫耀庭腦子裡一片空白，自己的理想、自己的志向統統被這場大火毀掉了。看著周圍哭天喊地的太監們，他仿佛身處地獄之中。不過孫耀庭的職業生涯並沒有因為這次“浩劫”而中斷。在短暫的休息之後，孫耀庭即將迎來他事業的巔峰期。
被趕出紫禁城的孫耀庭再次回到家中，這次孫耀庭依然沒有在家待多長時間，便有人特意從京城來招他入宮。原來，大批太監被趕走以后宮裡人手不夠，這時端康皇太妃便想起了戲班裡聰明機靈的孫耀庭。孫耀庭回宮的時候，正趕上紫禁城裡到處缺人，於是溥儀便把孫耀庭分到了皇后婉容的儲秀宮裡當差。孫耀庭終於如願以償成了皇后的貼身太監，雖然還沒做到管事的職務，但是他此時已經走到了他職業生涯的最高峰。
不過，事情又一次出乎孫耀庭的預料。雖然當時的溥儀對婉容還挺好，婉容也對這些下人不錯，但是此時的皇帝、皇后已經不像慈禧當年那麽風光了，孫耀廷也完全不可能像小德張那樣一步登天。自從溥儀退位以後，所有清朝貴族的俸祿都沒有了。不過在婉容身邊那段日子，孫耀廷還是體驗了一些普通人無法想象的經歷的，比如騎自行車。
孫耀庭也即將迎來第二次被人趕出宮牆，不同的是，這次和他一起被趕出來的有皇帝、皇后、嬪妃、太妃等。1924年11月5日，馮玉祥威脅溥儀，說景山上已經架好了大炮，如果溥儀不趕快出宮，就將炮轟紫禁城。得到消息的孫耀廷馬上開始幫助婉容收拾東西，金銀財寶、文玩字畫、隨身衣物等。就在這時，精神略有些恍惚的婉容卻說出了一番讓下人們感激涕零的話。看著正在忙活的下人們，婉容說：“你們可千萬別為了這點東西喪命，要是有軍隊計程車兵要這些東西，你們就說這是我們主子的，他們非要不可的話，就索性痛痛快快地給他們，千萬別因為東西惹怒了他們，能保命怎麽都行。”聽了這番話，下人們無不落淚，說完了，婉容也哭了。不多時，就有人和婉容說：“主子，時候到了。”婉容有氣無力地張了張嘴，好久才說出一個字：“走。”
就這樣孫耀庭第二次被趕出了紫禁城。這次，作為婉容的貼身太監他則是和溥儀等人一起離開的。他們一行人的目的地，是什刹海的醇親王府。來到醇親王府後沒多久，溥儀和婉容、文繡就借口去看姑姑壽固倫公主，拋下所有隨身的太監宮女，在日本人的幫助下逃出了京城。沒多久，這些太監、宮女就被醇親王遣散了。孫耀庭只能再次回到了鄉下的家中。
為了不拖累家人，孫耀庭再次回到了京城。回到京城後，孫耀庭聽說溥儀在偽滿洲國登基，成了日本人的傀儡皇帝，還派人回到京城征召太監。此時的孫耀庭心想，自己最起碼曾經是婉容的貼身太監，此時去東北，保證溫飽應該是沒問題的。同時，在他心中根深蒂固的封建思想觀念，也讓他無法逃出職業特徵的禁錮。於是，孫耀庭輾轉又來到了溥儀身邊。
再次進宮的孫耀庭，並沒有得到伺候皇后的機會，而是被分配到了“勤務班”。顧名思義，“勤務班”就是乾些雜活。後來，由於溥儀的多疑、暴虐使很多太監逃走，所以溥儀便對一部分太監的態度有所收斂，這其中就包括孫耀庭，畢竟孫耀庭跟在溥儀身邊經歷過很多事。
後來孫耀庭被查出患有肺病，溥儀由於害怕被傳染，很快便讓孫耀庭返京了，這是孫耀庭第三次出宮，這也是孫耀庭太監這個職業的終結。
新中國成立之後，國家對孫耀庭這樣封建思想約束下的悲劇人物充滿了同情，不但在生活上對他進行了最大程度的幫助，還為他提供一份正常的職業——宗教管理。
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本書是從吉林衛視《家事》欄目組節目裡精選出來的十二篇晚清人物故事合集，其中既有轟動一時的“珍妃墓”被盜案和乾隆帝九龍寶劍消失案，又有末代皇帝溥儀不為人知的感情經歷，還有載濤、載灃等末代皇族在清朝滅亡前後的人生軌跡。書中所講人物家事既具備故事性、趣味性，同時也可借此了解清朝滅亡前后宮闈秘史和末代貴族生活變化及政局動蕩。
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