治愈人類艾滋病第一步？研究人員成功根除小白鼠HIV感染

據CNN報導，7月2日，《自然》雜誌子刊《Nature Communications》發表的一份新研究顯示，美國天普大學和內布拉斯加醫學中心的研究人員成功根除了受感染小白鼠DNA中的HIV病毒，這為治愈3700萬感染HIV的人類邁出了極具希望的一步。

據報導，當下的HIV治療只能抑製病毒的複製，並不能將其根除。而且，抗逆轉錄病毒治療（ART）需要終身進行，才能控制病毒的擴散。但在這項新研究中，研究團隊使用基因編輯技術加上緩慢釋放的病毒抑製藥物，成功根除了小白鼠的HIV病毒。

為了測試這種被稱為“LASER ART”治療方式，一組小白鼠被“人類化”，以產生容易受到HIV感染的人類T細胞。研究人員再對它們進行長效、緩釋的ART治療，以抑製HIV病毒細胞的複製。團隊改良了藥物，使之能持續數周地緩慢釋放，針對脾髒、骨髓和大腦中可能存在潛在艾滋病毒儲庫的組織。

此外，為了從DNA中根除受感染主體殘余的受感染細胞，他們採用了一種名為CRISPR-Cas9的基因編輯技術。這一聯合治療方法讓研究團隊“清除了基因組片段”，移除了HIV染色體。到試驗結束期，23隻老鼠中有9隻的病毒都成功被根除。

這一實驗說明，根除HIV是完全可能的。不過，這只是邁出了第一步。“我們現在就像登陸了月球，這並不代表你就登陸火星了。”該研究的聯合作者天普大學Kamel Khalili態度依然謹慎。

Khalili的實驗室已經著手在靈長類動物身上實驗這一治療方法，但需要9個月到一年時間來確定病毒是否被根除。如果這種治療方式在靈長類動物身上也被證明是成功的，研究團隊最早可以從明年夏天開始進行人類的臨床試驗。

Khalili稱，其靈長類動物的研究報告有望在今年內發表。

紅星新聞記者 林容 編譯

編輯 張尋