斯萊塞
雖然距離中國公開賽還有一段日子，艾利奧特·斯萊塞已然開始翹首期盼。倒不完全是因為其獎金豐厚，更重要的是，他在北京的首戰很可能是本賽季已交手過一次的羅尼·奧沙利文。世界排名第71位的斯萊塞毫不畏懼，此次他將開足馬力力圖再度衝翻火箭。
羅尼·奧沙利文的中國公開賽資格賽被移至北京的正賽現場進行，若能走過羅斯·繆爾那一關，他就將和斯萊塞在首輪碰面。這一對陣在去年11月的北愛爾蘭公開賽曾上演過，當時作為英格蘭公開賽冠軍的奧沙利文帶著衝擊本土系列賽100萬英鎊大獎的可能性來到北愛爾蘭，但這個可能性卻被這個英格蘭小夥以4比1強勢終結。
2018年中國公開賽獎金規模大幅提升，是除世錦賽以外獎金最豐厚的賽事，不過，光是和奧沙利文再次交手就足以給斯萊塞帶來很大動力。“到時肯定是有一大批觀眾來看我們的比賽，我喜歡這樣。”斯萊塞表示，“一上來就對陣羅尼的話，那我的訓練就簡單多了。我喜歡大場面，自然會好好準備。”
“光是和他交手就已是一種榮幸，他是現下最優秀的球員，和他過招正是我想要的，不管輸贏都是實現夢想。”斯萊塞還不忘回味當時戰勝奧沙利文的時刻，“貝爾法斯特那次贏他真的是一次夢幻的經歷，我很清楚，如果我狀態上佳又碰上他狀態不好，我是有可能獲勝的。”
在北愛爾蘭公開賽，斯萊塞在戰勝火箭後迎來了職業生涯的最佳戰績——排名賽4強。在那裡他2比6不敵最終的冠軍馬克·威廉姆斯，對自己的表現不甚滿意，但他依舊從中汲取了相當多的經驗。“輸球後我的感覺五味雜陳，那場比賽可能是我本賽季打得最差的一場了，”斯萊塞回憶，“打出最佳戰績當然是非常高興，但越是這樣，就越想表現好。”
“我回看過幾次這場比賽，覺得自己打得太消極了，白送給對手很多機會。我會回看我打得非常不好的比賽，而不是看那些好的，這是你能學到東西的方法。”
事實上，在享受閃光燈照耀前，斯萊塞曾一度陷入經濟問題，坦言自己在賽季前已經做好了掉出職業離開職業賽場的心理準備。“我的經濟很緊張，有那麽10幾天時間我真的要放棄了。”斯萊塞透露，“然後我發現巴裡·赫恩（世界斯諾克總裁）取消了報名費，這會給我省5，000英鎊，所以我決定回來再次嘗試一下。當你開始持續有收獲時，你的壓力會小很多。”
斯萊塞現在終於等來了回報，但他仍然面臨考驗。他目前的世界排名是第71位，而能讓他積攢排名獎金僅剩中國公開賽和世錦賽兩項比賽，不過他還是有希望通過單賽季排名來保住職業資格。
“我現在在盡最大努力打進世界前64，我感覺自己應該是前32才對，不單單是因為本賽季的表現，也是因為覺得自己成熟了許多。”斯萊塞說，“我已經不再關注排名了，因為看我周圍人都在取得好成績時感覺很挫敗。我現在更加專注於比賽，如果我贏得夠多，那自然會進入前64，不管別人怎麽樣。”
中國公開賽後便是世錦賽資格賽，當然他的野心便是首次打進世錦賽正賽。他說：“從小到大你都夢想著打進世錦賽正賽，你看過在克魯斯堡劇院打比賽的每個人。很多人把一生奉獻給斯諾克，但從未打進過，所以錯過任何一次資格賽的機會都是值得為之崩潰大哭的遺憾。”
“我認為每個人心底都會有對世錦賽正賽的期待，而我則希望盡早盡快做到它，這樣以後再來打資格賽就能輕鬆多了。”
（世界斯諾克）
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