研究發現，你和蚊子之間的安全距離是6米

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7月18日，發表在《當代生物學》期刊上的一項新研究發現，雌蚊子覓食時需要整合嗅覺和視覺兩種感官，以尋找、識別和跟蹤潛在宿主。但蚊子的視覺卻沒有嗅覺靈敏，只能看清約6米以內的物體。

很多人都知道，蚊子的嗅覺很敏銳，能夠感知空氣中二氧化碳濃度、溫度和汗液氣味，喜歡吸食汗腺興旺、體溫較高、呼吸頻率較快的人的血液。相比之下，科學家對蚊子的視覺研究卻少之又少。

為了弄清楚雌蚊子覓食到底要不要用眼睛看，美國華盛頓大學的研究人員收集了250隻埃及伊蚊（Aedes aegypti），把它們關在一個直徑約7英寸的圓形小場地進行實驗。每隻蚊子的翅膀下方都有一個光學感測器，可以測量蚊子煽動翅膀的頻率。如果蚊子煽動翅膀越快，則說明它們越興奮越渴望接近「美味」。

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以往的研究表明，二氧化碳的味道可以激活蚊子的視覺系統來尋找宿主。因此，研究人員先測試了這些蚊子對二氧化碳的敏感程度。他們發現，當空氣中的二氧化碳濃度達到5%時（通常人類存在的地方，二氧化碳濃度約4.5%），能夠促使蚊子更快地拍打翅膀。這說明，此時這些蚊子正在迫不及待地希望尋找到宿主。

隨後，研究人員改造了這些蚊子，讓它們的中樞神經系統神經元在活躍時，神經細胞可以發出熒光綠色的光。研究人員還移除了蚊子頭骨的一小部分，再次把蚊子放入含有一定二氧化碳濃度的圓形小場地中，並使用顯微鏡實時觀察了蚊子腦部的神經元活動。

結果顯示，二氧化碳氣味可以刺激蚊子的視覺系統，讓它們視覺相關的神經元放電更加活躍。這表明蚊子覓食的行為也需要視覺的參與，從而幫助它們分辨周圍環境,飛向特定的宿主。

研究人員還嘗試了相反的實驗，僅刺激蚊子的視覺系統觀察是否也能激活嗅覺系統，但這樣卻沒有什麼反應。看來，蚊子覓食主要還是靠聞氣味。

進一步的研究發現，蚊子嗅覺比視覺更加敏感。它們可以在100多英尺（約30米）外聞到「美味」，但只能看清20英尺（約6米）以內的物體。

也就是說，如果你剛好和蚊子隻相距6米內，那你很可能躲不過它們的叮咬。

「嗅覺對蚊子來說是一種遠程感覺，而視覺只是進程追蹤。」研究人員Jeffrey Riffell表示，這項研究有助於為防止蚊蟲叮咬提供參考。未來，研究人員還將探索物體的不同形狀與蚊子行為之間的聯繫，從而深入了解蚊子尋找宿主的秘密。

參考資料

1. Current Biology

Visual-Olfactory Integration in the Human Disease Vector Mosquito Aedes aegypti

2. Medical Xpress

Scientists discover how mosquito brains integrate diverse sensory cues to find a host

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