HCV感染後的自發清除率——原來一直都被低估了？

丙型肝炎病毒（HCV）發現於1989年，之後的研究認為，急性感染HCV的患者中僅有10%~15%能清除感染，也就是說85%~90%的人將轉為慢性。後續隨訪時間各異的不同研究顯示，感染後6~48個月的HCV清除率為0~57%。但這些研究存在諸多局限，HCV清除率究竟是多少還不確定。

在近日的一篇文章中，來自卡達的研究者開發了一個數學模型來描述HCV的傳播，並將其用在埃及和美國的相關數據中，估計感染HCV後的自發清除比例。

結果顯示，HCV清除比例估計為39.9%，95%不確定區間（UI）：34.3%-46.4%。 埃及2008年和2015年的數據分別為33.5%（95%UI：29.2%-29.7%）； 美國NHANES A 和 NHANES B數據分別為29.6%（31.7%-52.0%）和39.9%（31.2%-51.0%）。另外，清除率與HCV病毒血症有關，大致可通過下列公式換算：

清除率=1.16（1-HCV病毒血症率）。

研究還發現，低危人群中的HCV病毒血症（抗-HCV抗體陽性且HCV RNA陽性）比例幾乎可代表人群的比例，可用於估計人群的病毒清除率。但在高危人群中，情況則不同。HCV 暴露風險高的人群中的HCV病毒血症率較高。不確定性分析和靈敏度分析均證明了結果的魯棒性。

研究者認為，1/3的HCV感染者可自發清除病毒，這顯著高於早年的估計。這提示我們可能低估了免疫系統清除HCV的能力。研究者還假設，也許HCV疫苗開發可採用以下策略：並不一定是預防感染，而是調節宿主免疫系統，使得機體在感染HCV後清除病毒的能力增加。

AYOUB HH, CHEMAITELLY H, OMORI R, et al. Hepatitis C virus infection spontaneous clearance: Has it been underestimated?.International Journal of Infectious Diseases (2018), https://doi.org/10.1016/j.ijid.2018.07.013

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