癌細胞形成腫瘤 離不開線粒體

線粒體是細胞中提供能量的細胞器，被稱作細胞的「能量工廠」。但科學家現在發現了線粒體在腫瘤發展過程中扮演的一種全新角色，被剝奪線粒體的癌細胞無法形成腫瘤。發表在新一期美國《細胞－代謝》雜誌上的研究顯示，癌細胞需要線粒體才能存活並增殖。這項研究增進了對線粒體在腫瘤形成過程中所發揮作用的認識，為癌症研究和治療指出了新方向。
澳大利亞和紐西蘭等國研究人員曾於2015年發現，癌細胞在其線粒體受損後，會從周圍健康細胞那裡奪取線粒體，以恢復功能。但他們的最新研究顯示，癌細胞「覬覦」的不僅是線粒體提供能量的能力。
研究負責人之一、紐西蘭馬拉格漢醫學研究所邁克爾貝裡奇教授解釋說，他們一度以為線粒體的唯一作用是「能量工廠」，其實癌細胞即使沒有線粒體也可以產生少量能量，這些能量足以維持癌細胞的生長和分裂。線粒體除了提供能量外，更重要的是還在生成遺傳物質DNA（脫氧核糖核酸）的基本組成單元核酸前體過程中發揮關鍵作用。「這是改變遊戲規則的發現，」貝裡奇在一份聲明中說，「許多癌細胞可以不需要線粒體提供的能量就能存活，但癌細胞沒有線粒體就不能生成新的DNA鏈（增殖形成腫瘤），所以線粒體在腫瘤形成過程中發揮關鍵作用。」
貝裡奇指出，未來的癌症療法可以將線粒體作為目標，使癌細胞無法合成新的DNA，以阻止其形成腫瘤。因此，這項研究為研發更有效的新型癌症療法帶來希望。悉 尼