三國時代的冀州，有“天下重資”之稱；但是在進入亂世以後，它第一任主人的結局卻是悲慘無比。早在關東聯軍成立之初，韓馥便已經確定了自己“擁兵自重，伺機而動”的戰略規劃。然而隨著討董之戰的虎頭蛇尾，中原地區的形式也發生了微妙變化，從而導致了亂世的出現。
韓馥擁有冀州，本就佔據著有利的先天條件；但與此同時，冀州也成為了不少人眼中的一塊肥肉。在幾方角逐之下，韓馥被迫將冀州讓給了袁紹，從此退出了三國亂世的舞台。那麽韓馥丟失冀州，真的是因為個人能力不行嗎？根據當時局勢，筆者認為有以下三點原因。
首先，先來看一下外患問題。由於冀州本身的地理位置極佳，所以不乏有一些野心勃勃的諸侯對其產生覬覦之心。位於冀州境內的渤海太守袁紹，便是其中最大的一個。當然，韓馥也不是沒看出來，他還是采取了一些措施的。據《後漢書•袁紹傳》記載：“馥意猶深疑於紹，每貶節軍糧，欲使離散。”袁紹當時的名氣，雖然遠勝於韓馥，但他的軍事力量卻是比不上韓馥的。因而在韓馥統治冀州的前期，他還有很多精力去謀算未來的發展。
但不久之後，冀州很快便陷入到了外患之中。據《三國志•袁紹傳》記載：“馥軍安平，為公孫瓚所敗。瓚遂引兵入冀州，以討卓為名，內欲襲馥”。不難發現，韓馥先前忌憚於袁紹的名氣，故而進行了一定打壓；所以公孫瓚進攻冀州之時，是韓馥用自己個人的力量進行抵抗的。顯然，公孫瓚久經沙場，很輕易的打敗了軍事謀略不足的韓馥。公孫瓚進入冀州以後，不少郡縣都有著想相應的征兆；而韓馥對於這個現象，則是非常驚懼。
不僅如此，兗州刺史劉岱也對冀州有著一些想法。《後漢書•袁紹傳》注引《英雄記》中提到，劉岱當時還給韓馥手下的頭號謀士劉子惠寫了一封恐嚇信：“卓死之後，當複回師討文節。擁強兵，何凶逆，寧可得置。”劉岱的表態，再次讓韓馥陷入了坐立不安之中。甚至在情急之下，韓馥還想要殺掉劉子惠，以此來掩蓋自己內心的不安。由此可見，冀州雖然很好，但在韓馥看來，卻成為了一塊燙手的山芋。可即便如此，韓馥對冀州還是有些捨不得的。
讓韓馥最終下定決心讓出冀州的，是手下之人的背叛，這便是冀州內部存在的內憂問題了。據《後漢書•袁紹傳》記載：“馥將麴義反叛，馥與戰失利。紹既恨馥，乃與義相結。”鞠義是一員罕見的猛將，在後來的界橋之戰中，他帶領八百先登重創了公孫瓚的王牌部隊——白馬義從，徹底成就了蓋世威名。再聯想到韓馥軍事能力的薄弱，所以不難想象，鞠義忽然倒向袁紹，其實對韓馥造成了致命一擊。
相信韓馥此時的內心，也充滿了驚懼和矛盾。而壓倒駱駝的最後一根稻草，是老鄉荀湛對他最後一次勸諫。據《三國志•袁紹傳》記載：“袁氏，將軍之舊，且同盟也，當今為將軍計，莫若舉冀州以讓袁氏。袁氏得冀州，則瓚不能與之爭，必厚德將軍。冀州入於親交，是將軍有讓賢之名，而身安於泰山也。願將軍勿疑！”韓馥是潁川人，受鄉黨情懷思想的影響，他最信任的，也正是荀湛、辛評、郭圖等潁川籍名士。但也正是韓馥最重視的“自己人”，卻在關鍵時刻選擇了袁紹。荀湛的口才還是很好的，他先指出了冀州存在的內憂外患，然後又信誓旦旦地保證韓馥在讓出冀州後的人身安全。就這樣，韓馥被逼無奈，最終讓出了冀州牧的位置給袁紹，而他自己則成了一個無權無兵的奮武將軍。
當然，上述原因畢竟只是一些客觀因素。韓馥最終失去冀州，也和他本人一些不地道的做法，有著極大關係。其一，韓馥不信任本土士族：“魏郡審配，钜鹿田豐，並以正直不得志於韓馥。”出身於冀州本地的田豐、審配，都是當世一流謀臣，而韓馥為了打壓他們，竟然選擇棄之不用。後來袁紹進入冀州，對於田豐等人再三禮遇，最終讓冀州本土勢力誓死效忠。可見兩人的手段和能力，高下立判。
對於忠心自己的一批臣子，韓馥也沒能讓他們繼續保持忠心。前面提到的謀士劉子惠，就因為他收到了兗州刺史劉岱的恐嚇信，從而被韓馥下令要將其斬之。好在許多官員為其求情，劉子惠這才免於一死，不過仍被問罪。不難發現，劉子惠能讓很多同僚為其求情，說明他在冀州有著不小的名聲。可即便如此，韓馥既然問罪了他，這難免會讓不少人心中失望。後來他手下大將鞠義背叛，也未嘗沒有這個原因。
這麽來看，韓馥也的確不擅長籠絡人心。韓馥本是朝中大員，在短短幾年之內突然成為了封疆大吏，這對他來說即是一個機遇，也是一道難題。從韓馥表現來看，他眼光和手段都不是特別高明。尤其是對自己的定位，韓馥出現了嚴重的偏差。身處亂世，卻想著自保，可惜韓馥沒有荊州劉表那樣的手段，這才導致可他最終慘淡的結局。
參考書籍：《三國志》、《後漢書》
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