劉熙載《藝概》雲：“書凡兩種：篆、分、正為一種，皆詳而靜者也；行、草為一種，皆簡而動者也。”這大體可以概括書體的基本情況。
而行書的地位在其中還有些特殊，它介於楷書和草書之問，兼有兩者的特色，有“行楷”和“行草”之分。
寫得比較工整而近於楷書的稱為行楷，寫得比較奔放而近於草書的稱為行草。行書脫胎於隸書，萌生於東漢，成形於魏晉，至東晉趨於成熟。
“行”有流動、流行的意思，所以行書可定義為流動的書體和流行的書體。
行書的結構、點畫近於楷書，易於識別；使轉、風神近於草書，易於抒情，是最蘊藉風流的書體。
行書大致可歸納為三大流派體系：
一為東晉“二王”流派：二為唐代顏真卿流派；三為清代魏碑行書流派。
王羲之、王獻之書法
“二王”流派行書是文人書法的傑出典範，影響最廣。以王羲之、王獻之父子為代表，分別形成“平正”和“鼓側”兩大支流。
平正一路的書風雍和秀逸，以智永、虞世南、陸柬之、趙孟頫、文徵明等為代表，其中趙孟頫尤為突出。
鼓側一路的書風峻峭跌宕，以李世民、褚遂良、李邕、米芾、董其昌等為代表，其中米芾最具風神。
顏真卿流派行書是從王羲之一派衍生的。顏真卿在傳統筆法中融人篆籀筆意，結體變背勢為向勢，易方為圓，鬱勃頓挫，自然率意。以楊凝式、蔡襄、王鐸、劉墉、何紹基等為代表，其中何紹基學顏最富創造。
魏碑行書流派是清代碑學興起後產生的。書家將魏楷的體勢和用筆化入傳統的行書之中，即增加了碑銘書法的雄強之氣，又於拙樸中融人流美之態。以趙之謙、康有為、沈曾植、曾熙、於右任等為代表，其中趙之謙別具新意。
此軸書法峻逸挺拔，棱角分明，魏碑書法特色極為明顯，代表了趙之謙宗法北碑書法初成時期的書法風貌，是趙氏早期書法的精整之作，也是清代晚期北碑書法的傑出作品。此書結字方整，猶存隸書意韻，起筆處多用側鋒，鋒芒畢現，極具特色。
* 行書點畫特點
行書的點畫變化很大，在楷書的基礎上用筆增加了動勢和牽絲變化，結構更加多姿。
現以宋 · 米芾《苕溪詩》為例，來體會行書的點畫特點和結構特點。
《苕溪詩》為墨跡紙本，縱30厘米，寬190厘米，35行，是北宋元祐三年(1088)八月米芾38歲時所書，與另一件傳世名作《蜀素帖》僅相隔一月。
此卷是米芾即將前往苕溪(湖洲)時所寫的六首五言律詩，米芾此時雖屬壯年，但書法上已卓然成家。
他七八歲開始學書，至此已有30年與筆硯為伴的生涯，完成了對顏真卿、李邕、歐陽詢、柳公權、沈傳師、褚遂良、“二王”等數家“集古字”的學習。
米芾的行書風姿翩翩、神采超逸、縱橫揮灑、馳不失范，形成了“風檣陣馬、沉著痛快”的獨特書風，蘇軾譽之為“超妙入神”。
王文治亦有詩讚之：“天姿浚轢未須誇，集古終能自立家。一掃二王非妄語，祗應釀蜜不留花。”
《苕溪詩》和《蜀素帖》字數較多，用筆結體多富變化，通幅舒卷自如，是行書入門的最佳範本。
《苕溪詩》點畫分析：
一、點
點在行草書中有提神、貫勢的作用，所以行書中，點比楷書多變化。
作點之法，其勢要重，如高峰墜石。落筆速度要快，落點後，迅速將毫鋪開並取勢，乘機稍作頓挫，然後反折而疾收，自然勁健。
行書的點分為：獨立點、橫兩點、豎兩點、三點水、橫三點和四點等。
(一) 獨立點
以下五字，不算以點代畫的點，共有八個點，這些點雖都不完全相同，然而用筆方法相近。
“交”——上點與右點起筆筆勢一致，不過上點收筆時，頓筆後迅速從腹中出鋒，而右點收筆則為藏鋒，戛然而止。
“主”——其點起筆處多一個小鉤，此為承上一字筆勢，這種點多了一層曲折。
以收筆出鋒來看，“交”字的首點靠近起筆處，“謳”字稍後，“主”字在中後段，收筆均有啟下之意。
“宮”——左點粗重有力，“字”的“^”均變化不同。
“病”——上點起筆藏鋒，收筆微出筆鋒，故圓渾。
(二) 橫兩點
橫行兩點都強調呼應，在形狀上又要注意變化。
“八”、“花”——點為“S”形用筆，但前者跳躍大，點不相連，後者兩點以遊絲相連。
“茶”——上面的兩點與下面的兩點均相對，然後一橫一豎以求其變化。
米芾的“艸”基本上分四筆書寫，這是他的特徵，可從此處辨別米書真偽，如《離騷經》中的“苗”、“芷”等字皆露出馬腳。
“興”——下面兩點相對，左點飽滿而穩定，右點瘦健而流暢，形成對比。
“巢”——下面兩點代撇、捺，筆勢與“興”字一致，然後以遊絲連成一弧絲，妙在遊絲輕盈而兩頭重，這也是“米字”的獨特筆法。
(三) 豎二點
豎二點比橫二點在字中運用得少，橫二點常常距離遠，而且中間要隔筆畫，豎二點則反之。
“情”——“月”中二小橫變為兩點，筆勢不同。
“滿”——其右下“入”可寫成兩點。
“自”——合兩點為一筆。
“有”——左為兩點合筆，右為一長點代表兩點。
(四) 三點水
以下五種寫法，各個不同，可見其善於變化。
“酒”——這三點水是“米字”特殊的筆法，第二點的筆法多細微轉折，頗具風致。
“江”——三點形不同，二、三點緊連。
“流”——二、三點並為一豎長點。
“源”——二、三點瘦長，似豎挑筆畫，左右形成疏密反差。
“漫”——三點雖無遊絲相連，然筆斷意連，多體會能知其筆法、筆勢之妙。
(五) 橫三點
“浮”——豎三點水不連，故橫三點相連，以示變化。
“心”——三點有呼應。“意”字將“心”造為三點，三點相連，成兩個“S”形筆勢，活潑生動。
“留”——前為四點寫法，筆斷意連；後為三點寫法，一筆連寫。
(六) 四點
“為”、“鴻”——四點成一橫畫，“為”字收筆出鋒，“鴻”字收筆藏鋒。
“點”、“為”、“熱”——“點”字四點筆筆清楚，“為”字四點相近相連，“熱”字四點連成一筆成波浪式 ，富有節奏。
二、橫
“米字”橫畫不平，向右上傾斜，而且是起筆略重，可藏可露，行筆要逆勢快進，收筆要回顧，頓筆不可過重。
“春”——三橫變化豐富。上二橫短而有曲度，第三橫長而直。
第一橫起筆承上一字筆勢，故無折鉤，僅露鋒向上，第二橫接第一橫筆勢，故有折鉤，三橫亦然。
上二橫收筆藏鋒，第三橫出鋒上鉤，以連豎撇起筆。
“枚”——逆筆出鋒，有欲右先左之勢。
“無”——三橫畫極可玩味，可見相背之變化，最長橫畫起筆帶有側鋒橫“刷”之意。
“舊”、“不”——兩字橫畫一方一尖，提按的痕跡鮮明。“不”字一橫可見米芾行筆的變化之妙。
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