令人頗感意外的重磅簽約，堪比教科書一般的轉會運作，在遭受了無盡的嘲諷與職責後，兵工廠終於吹響了絕地反擊的衝鋒號。在轉會資金有限的情況下，槍手幾乎將補強鋒線的全部賭注都壓在了尼克拉斯-佩佩身上。埃梅裡的戰術體系亟需邊鋒的事情不是秘密，兵工廠方面在高價引援方面的謹慎亦是路人皆知，能夠讓一向“勤儉持家”的克倫克拍出重金求購，佩佩的個人能力可見一斑。
【草根英雄，非典型性側翼突擊手】
14歲他才進入正規的青訓營接受足球訓練，17歲時在法甲第五級別球隊開始參加成年隊賽事，21歲才有機會在法丙和法乙聯賽中出場，尼古拉斯-佩佩有過一段令人難以置信的草根球員奮鬥史。儘管在效力昂熱時已經可以單賽季打入兩位數的進球，但直到遇見名帥貝爾薩和加爾捷，佩佩的命運才出現了轉機。從法甲保級隊中的無名小卒到裡爾的絕對核心，再到身價接近億元的豪門強援，自2016/17賽季以來，一季一個腳印的佩佩用三年時間將自己的身價提升了20倍。主帥更迭造成的動蕩沒有影響佩佩的發展，科特迪瓦人反而利用嘗試不同位置的機會磨練出了多種技藝，當年那個在低級別聯賽中只顧在邊路埋頭盤帶的急先鋒，已經成長為了能夠在前場任何區域引爆對手防線的核武器。
身材不高但非常強壯的佩佩將力量和技巧集於一身，良好的球感、較快的步頻和動作銜接能力賦予了其出色的人球結合能力。在開闊地帶完成一對一是佩佩的強項，科特迪瓦人擅長在快速行進中用右腳拉球過人，通過連續換腳觸球迷惑對手，在密集的防守中強行破局以及在肋部連續參與配合也難不倒他。
在剛剛過去的法甲賽季中，佩佩在38次出場中打入22球並貢獻11次助攻，場均創造2次得分機會。除此之外，佩佩還完成了118腳打門，製造了108次對手的犯規，並且完成了102次的成功過人，這也是歐洲五大聯賽中唯一一位這三項數據均破百的球員。
加爾捷為裡爾打造的前場四人組有著明確的分工：伊科內依靠細膩的技術成為陣地戰的組織核心，突擊在前的萊昂利用速度和體格優勢製造縱深，班巴負責銜接中場和鋒線並配合中鋒搶點，佩佩的主要任務是進攻推進和肋部分球，借助前線隊友的掩護來完成門前一擊。較之更早成名的奧斯曼-登貝萊和姆巴佩等人，佩佩的單兵突擊能力尚未達到最頂尖水準，但他能夠像邊前腰一樣在肋部作為支點引導多人配合，其球商和戰術延展性是巴薩邊鋒無法比擬的。同樣是來自於科特迪瓦，佩佩的體格和球路與扎哈有相似之處，這或許可以解釋兵工廠為何會在求購水晶宮邊翼未果後轉而對他的拍出重金。
【戰術作用：主導右邊路，助力雙前鋒】
2018/19賽季，兵工廠在埃梅裡任內經歷了巨大的戰術動蕩，球隊試驗了多種陣型架構，進行了大幅度的輪換，並嘗試了多種戰術打法。從放棄溫格留下的“魔幻四重奏”，到多次使用單箭頭陣型，再到依靠雙前鋒組合衝擊歐聯杯冠軍，埃梅裡用了大半個賽季才找到最優的攻擊組合。可惜的是，在拉姆塞重傷報銷後，厄齊爾未能肩負起進攻組織和銜接串聯任務，奧巴梅楊＆拉卡澤特組合因為在推進階段消耗過大而無法在陣型頂端形成合力，歐聯杯決賽的失利將球隊創造機會能力不足的問題暴露無遺。
基於主打邊路的思路，前腰位置不再是常規配置，能夠在側翼肩負突擊和組織能力的球員才是符合埃梅裡要求的機會創造者。考慮到伊沃比的年齡、潛力和自家青訓精英的屬性，槍手亟需補進的是一名可以在右路承擔起突擊和推進任務，並能夠與貝萊林打出疊瓦式配合的球員，佩佩就是這種兼顧邊前腰和邊鋒屬性的理想人選。
除了在肋部大量用球，佩佩在新東家的另一個任務就是前插得分。考慮到主力中鋒奧巴梅楊射術精湛但球路相對單一，無法滿足中鋒拉邊支援和後撤銜接任務，在需要減少一名前鋒來加固中後場的比賽中，佩佩有望取代加蓬前鋒成為拉卡澤特的理想搭檔。
儘管與利物浦和曼城存在著明顯的差距，但兵工廠依然具備與曼聯、切爾西和熱刺進行“爭四”的能力。實力相當的四家在交鋒時往往會打出錯進錯出的比賽格局，肩負終結任務的球員就顯得非常重要，率先取得進球的球隊就能佔據主動，進而通過控球或防守來消磨對手的意志。上賽季，佩佩在法甲聯賽中的機會轉化率達到18.6%，這一數據要高於拉卡澤特(16%)和奧巴梅楊，但距離奧巴梅楊(23.4%)的水準還有差距，考慮到英超的比賽節奏要比法甲更快，佩佩在把握門前機會時的表現仍需提升。
【總結】
24歲的佩佩已經不再年輕，裡爾為其搭建的平台已經無法幫助其更進一步，他迫切地需要在技術尚未完全定型的情況下前往豪門進行深造。從佩佩在聯賽後期幫助裡爾鎖定歐冠席位後的發言中，可以看出他已經完全做好了投身豪門的準備。對於缺少邊路主攻點的兵工廠來說，一位具有天賦和即戰力的側翼高手堪稱無價之寶。或許達不到姆巴佩和奧斯曼-登貝萊的高度，但佩佩完全可以在一個合適的戰術體系內打出巨星級的表現，擅長布陣和圍繞球星打造戰術的埃梅裡非常擅長調教這種類型的球員，佩佩有望像效力裡爾時一樣在“舒適區”中不斷攀升。
在佩佩加盟之前，熱刺和曼聯已經擲出了同等級別的大手筆，爭四對手愈發急促的擴軍腳步已經刺激到了槍手，後者用高價引進佩佩的方式傳遞出了力爭上遊的信號。8000萬歐元的身價意味著佩佩已經躋身英超一線球星的行列，從低級別聯賽一路摸爬滾打而來科特迪瓦人即將步入巔峰期，兵工廠就是最適合他兌現天賦的平台之一，賓主雙方的合作有望達成雙贏的效果。
（貓眼看球）
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