糖尿病注射劑將被淘汰？多功能乾細胞治療即將登場

糖尿病是由於人體代謝紊亂導致血糖含量過高的一種疾病，它主要有兩種類型，1型糖尿病患者免疫系統會攻擊並破壞負責產生胰島素的β細胞，2型糖尿病患者體內的β細胞無法供應充足的胰島素，或者身體會對胰島素產生抗性。

由於糖尿病患者體內不能生產必要的胰島素，所以1型糖尿病患者都需要從外部接受胰島素。約有30%的2型糖尿病患者也依賴於胰島素。縱觀全球超過1億人都依賴胰島素生活，他們需要定期檢測血糖水準並且每日注射胰島素，這種方法雖然麻煩但是目前為止卻行之有效。

多功能乾細胞

早在1999年，科學家就研究出一種更為先進的治療方法。研究人員發現在糖尿病患者體內植入健康的胰島細胞就可以使他們免於血糖監測和注射胰島素的痛苦。這種方法無疑是具有革命性的，但它依賴於器官捐贈，且需要抑製患者的免疫系統的排斥反應。因此，植入胰島細胞這種方法並不是一個理想的解決方案。

以色列製藥公司Kadimastem在此基礎上拓展研發，他們的計劃不是讓人們等待器官捐贈，而是從人類胚胎乾細胞中獨立創造必要的細胞。Kadimastem的糖尿病項目經理Kfir Molakandov說：「胚胎乾細胞可以變成你需要的任何組織，如今我們擁有這種原料，我們知道如何將這些多能乾細胞轉化成胰島素生成細胞。」

Kadimastem正在與兩家公司合作共同開發一種封裝設備。他們設計出一種簡單而創新的方法來防止免疫系統可能排斥健康細胞的風險。Molakandov表示，這種設備將植入的細胞從患者的免疫系統內分離出來，但同時又讓它們在一段時間內有效地發揮作用。

這種設備的植入只是一個小小的醫療程序，病人並不會感覺到設備的存在。此外，這種設備可能需要一年更換一次或者兩年內更換一次。與目前一日注射幾次胰島素想必，這種設備顯然更具優勢。

儘管有幾家公司正在研究開發類似的治療方式，但是目前市場上並沒有這樣的設備。Molakandov 介紹說目前這種設備只是用於動物，Kadimastem的胰島素製造系統還處於預審階段，臨床試驗還需要幾年時間。該產品的發布將取決於是否符合監管要求，但Molakandov估計它將在未來十年內進入市場。Kadimastem公司的另一種產品，針對ALS疾病的類似乾細胞治療，已經在臨床試驗中。

在談及新設備開發時，Molakandov表示由於需要找到創造性的解決方案來解決沿途發生的許多問題，要考慮的一件事就是需要移植細胞的區域。這就面臨著兩大挑戰——創造良好的細胞和消除不純凈的細胞。這些都已經被成功解決了。

下一個重大挑戰是是大規模生產。儘管有些人出於宗教原因反對使用人類胚胎乾細胞，但Kadimastem將其細胞從多餘的、註定要被破壞的胚胎（例如用於體外受精治療的胚胎）中提取出來，而不是從用於研究或盈利目的的胚胎中提取出來。

在未來消費者市場中存在異議的情況下，非胚胎多能細胞也可以以類似的方式使用。至於對未來Kadimastem的儲備，Molakandov說乾細胞治療的可能性是無窮無盡的，「可能是肝病、肺病、荷爾蒙病以及任何退化的疾病」 。

責編：探索君

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參考資料：

1）Israeli company plans to make insulin injections obsolete

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