淨土四祖法照大師的故事，五會念佛因他而來！

唐四祖五台竹林法照大師讚頌

緬維四祖，懿德堪欽。樂邦得師佛指陳，文殊示宿因。普令群倫，即生達本真。

衡州缽中見聖境，台山一一悉親造。淨土得睹承遠師，竹林恭承文殊教。並州佛聲達宮闈，代宗遣使優旨詔。念佛之妙究如何，能令速成菩提道。

——印光法師

2.思想

法照大師的淨土思想主要體現在五會念佛的理念中。五會念佛以《無量壽經》作理論基礎。經雲：“（諸寶樹）清風時發，出五音聲，微妙宮商，自然相和，……聞其音者，得深法忍，住不退轉，至成佛道。”

大師傳示的五會念佛法是：

第一會平聲緩念南無阿彌陀佛

第二會平上聲緩念南無阿彌陀佛

第三會非緩非急念南無阿彌陀佛

第四會漸急念南無阿彌陀佛

第五會四字轉急念阿彌陀佛

五會念佛法，最初第一會平聲緩念，引聲唱六字名號，次第而高聲急念。至第五會，更加高聲，唯速念阿彌陀佛四字。大師讚歎：修此法者，即於此生能離五濁煩惱，除五苦、斷五蓋、截五趣、淨五眼、具五根，成五力，得菩提，具五解脫，能速成就五分法身。

按大師自述，此五會念佛實系阿彌陀佛親授。大師自述：照（法照大師自稱——注）以永泰二年四月十五日，於南嶽彌陀台，每夏九旬，常入般舟念佛道場，精進用功。至第二七日夜，至阿彌陀佛所，法照白佛言：“有何妙法，唯願說之，唯願說之。”佛言：“有一無價梵音五會念佛法門，正與彼濁惡世。”言訖，彼佛國界，佛菩薩眾，水鳥樹林，皆悉五會念佛誦經，法照粗記少分。阿彌陀佛言：“汝但依此五會念佛誦經之時，我此國土水鳥樹林，諸菩薩眾，無量音樂，於虛空中，一時俱和念佛之聲。”可見，五會念佛的音聲旋律與西方淨土的音聲能產生同構共振的效應，誠為不可思議之法門。惜此五會念佛在末法隻傳五百年，現已絕響，亦是末法眾生業重福薄所致。

大師的五會念佛體現淨宗以音聲作佛事的特質。大師判言：念佛三昧是真無上深妙禪。阿彌陀佛四十八願，以名號為佛事，音聲語言與第一義諦無二無別。大師極力彈呵禪徒不拜佛，不立文字，以音聲語言為執相等瞽論。若離念求無念，離生求無生，離相好求法身，離文字求解脫，是住斷滅見，謗佛毀經，成破法之惡業，墮無間地獄。念佛三昧是諸三昧之母，諸三昧之王，此即諸佛共所印定，又名如來禪。大師破斥禪家偏見，與慈湣三藏之說，遙相呼應。

法照大師的淨土思想亦極具深切的宗教情懷，厭離娑婆、欣慕極樂之心懇切，感人良深。茲錄二段讚文：

“歸去來，生老病死苦相催。晝夜勤須念彼佛，極樂逍遙坐寶台。”

“歸去來，娑婆苦處哭哀哀。急須專念彌陀佛，長辭五濁見如來。”

厭欣心於淨業成就關聯甚密，法照大師言傳身教，並以諸多靈瑞感應動發人心，作如來的使者，傳布五會念佛，廣度眾生，其德業功行，實不愧一代祖師之榮稱。

——釋大安—集述