2019獵戶座流星雨觀測須知

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2014年的獵戶座流星雨。由喬·蘭德爾（Joe Randall）拍攝及合成。

進入十月以來，你曾看到過流星劃破夜空嗎？如果你看到的流星從北天而來，它很可能屬於峰值已過的天龍座流星雨；如果它沿著黃道或是太陽的軌跡劃過，則可能屬於長周期的南金牛座流星雨。除此之外，近期看到的流星也可能來自獵戶座流星雨。它將於10月21日或22日的早晨到達峰值。

每年的10月2日到11月7日之間，地球會穿越哈雷彗星留下的塵埃帶，獵戶座流星雨便如期而至。而在今年，流星雨到達峰值的那個清晨月相剛過下弦，這多少會對觀測產生干擾。獵戶座流星雨通常在破曉前的幾個小時達到極大值。

2015年的獵戶座流星雨期間，約翰·阿什利（John Ashley）在美國蒙大拿州抓拍到了這張照片。

“流星雨”一詞中的“雨”字可能會讓人們誤以為流星真的會像下雨一樣頻繁落下，而事實當然不是這樣。獵戶座流星雨不像某些流星雨以大流量或者突然爆發著稱。在沒有月亮干擾的年份，如果你能找到一處光汙染足夠小的觀測地，極大值期間你每小時大概能看到10顆到20顆流星。但今年能不能看到這麽多實在是不好說，流星雨的流量總是存在不確定性。

獵戶座流星雨的流星速度極快，它們以每秒66公里的速度墜入大氣層。雖然大部分都稍顯暗淡 ，但或許是作為彌補，大約有一半的獵戶座流星自身消失後會在夜空中畫下存留數秒的電離氣體尾跡。

不過有些時候，獵戶座流星也會極其明亮，並在夜空中碎裂成小塊。那麽我們如何判斷一顆流星是否屬於獵戶座流星雨呢？答案是，通過流星雨的異塵餘生點來判斷。

上圖清楚地展示了獵戶座流星雨異塵餘生點所處的位置。該異塵餘生點位於獵戶座天區，與“獵戶”的“肩膀”參宿四相距不遠。流星雨的名稱便是由其異塵餘生點決定。近期，獵戶座會於午夜後幾個小時從東方升起。

欣賞獵戶座流星雨並不需要找出獵戶座及其異塵餘生點所在的位置。流星往往在異塵餘生點30°開外的地方才能被人眼捕捉到。它們從異塵餘生點向四周擴散，理論上可能會在夜空的任何一處出現。

所以……到底應該往哪兒看？這個其實就隨便啦。相比較下更重要的是選一處視野開闊的觀測地，約上三五好友，一起享受看到流星的驚喜。

哈雷彗星是每年十月份獵戶座流星雨和每年五月份寶瓶座η流星雨的母彗星。圖源自NASA。

今年，獵戶座流星雨的極大值出現在10月21日或22日的清晨。為避免下弦月干擾，你可以嘗試在極大值的前幾天，或是在10月21日日出前的幾個小時進行觀測。

責任編輯：姚順儀

牧夫新媒體編輯部

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圖片來源Pixabay

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