沒有心臟，靠機器存活 16 天，可能嗎？

台北市長柯文哲醫生曾在「一個醫生的生命智慧」TED演講中提到「全球首例，台灣奇蹟，男無心臟活 16 天」事件。該事件將生死倫理問題推向輿論高潮，同時又給ECMO（體外膜氧合）蒙上了神秘傳奇的面紗。

ECMO到底是種什麼神奇的存在？

這是一個 56 歲的男子，因為蛀牙，細菌跑到血液裡面，再跑到心臟，後來就化膿。在其他醫院，醫生打開心臟一看，發現有的地方爛掉了，就給他剪一剪，最後整個心臟都被剪掉了。

怎麼辦？只好轉到台大醫院。到台大醫院的時候，因為幾乎沒有心臟功能，就用了兩台ECMO。十六天以後，給這個病人做心臟移植。最後很清醒地回家了。

據了解，台灣的陳先生因牙周病感染細菌性心內膜炎，心臟嚴重感染、蓄膿。由於一時找不到合適心臟可用，醫療團隊大膽將他心臟先摘除，讓他在無心狀況下存活十六天，才成功換心。這在文獻上史無前例，改寫了死亡的定義，也勢必影響心臟衰竭病患急救極限的倫理尺度。

ECMO是什麼？

體外膜氧合（英語：Extra-Corporeal Membrane Oxygenation，縮寫ECMO，音譯俗稱「葉克膜」，香港稱「人工肺」）是一種醫療急救設備。

ECMO在一段比較長的時間裡可以部分或者完全替代患者的心肺功能，因此它被應用於各種原因引起心跳呼吸驟停、急性嚴重心功能衰竭呼吸功能衰竭和心肺移植過渡時期。除減輕患者心肺負擔之外，也能為醫療人員爭取更多救治時間。

ECMO對於急性的、嚴重的、對常規治療無反應的、預計2-4周能改善或者恢復的心肺功能衰竭。ECMO用於孩童患者因容易產生併發症，所以可用輔助期一般僅約一周至十數日而已，而用於成人患者的輔助期則較長，台大醫院有病人曾經在2008年1月30日創下117天使用ECMO仍存活的世界紀錄。