為什麽猶太人會在聖誕節吃中餐？

兩個猶太人享受著中國廚師在餐館裡按照猶太食品製作指南製作的中餐。

在美國，猶太人聖誕節吃中餐的傳統已經有100多年的歷史了。

一個多世紀以來，美國的猶太人往往會在聖誕節吃上一頓美式中餐。這一消遣已經演變成一種近乎神聖的傳統，被《周六夜現場》模仿，被學術論文分析，並得到最高法院大法官艾琳娜·卡根（Elena Kagan）的證實。

也許在這方面最重要的專家是猶太教教士約書亞·伊萊·普勞特（JoshuaEli Plaut），他是拉賓醫學中心的執行主任，紐約大都會猶太教堂的猶太教教士，也是猶太聖誕節（A Kosher Christmas）一書的作者，第一位(或許是唯一一位)全面研究猶太人的聖誕節風俗的人。

我和普勞特談到了聖誕節的中餐，以及他為什麽曾經坐在聖誕老人的腿上。

猶太人和聖誕節已經存在了一段時間。猶太人是什麽時候開始問“聖誕節我們應該做什麽”的呢？

聖誕節一直是一個問題，因為猶太人總是覺得自己是局外人。例如，在東歐，猶太人沒有被當地完全同化。許多慶祝者經常會在聖誕節的晚上喝醉，並且挨家挨戶地慶祝，因此，猶太人群體可能會遭到集體迫害和暴力事件。出於人身安全的原因，猶太人不會前往猶太教堂禱告，而是選擇呆在家裡打牌或下棋。

在西歐，自法國大革命後，猶太人相比於東歐被同化的程度更高。在那裡，他們有更多的自由時間去思考，“我要把聖誕樹帶回家嗎？我要吃假日餐嗎？我要送禮物嗎？”早期猶太復國主義者西奧多·赫茲爾（Theodor Herzl）是一名世俗猶太人，他的沙龍裡有一棵聖誕樹。維也納的首席拉比來訪後，他在日記中寫道:“我希望教士不會因此而輕視我。再說一遍，我為什麽要在乎他怎麽想？”

猶太人在聖誕節吃中餐的記錄第一次出現在一張照片上。這是美籍猶太人的傳統嗎？

是的。它始於19世紀末猶太移民和中國移民居住的紐約下東區。第一次提到美國猶太人在中國餐館吃飯是在1899年，當時的美國希伯來雜誌批評猶太人在非猶太餐館吃飯。到1936年，一份名為《東區商會新聞》（East Side Chamber News）的出版物報導了在人口稠密的猶太社區，至少有18家中國茶室和雜碎餐館。所有這些都離拉特納餐廳（Ratner’s）不遠，那是當時曼哈頓最有名的猶太乳品店。

每到星期天，猶太人就會出去吃中餐，因為他們覺得被排除在教堂午餐之外。他們從吃東歐的傳統食物逐漸過渡到吃美式中餐，再到吃其他的亞洲菜，比如印度菜。我想說的是，在到達紐約的一百年的時間裡，普通猶太人對壽司要比魚丸更熟悉。

在過去的35年裡，中國餐館在聖誕節成了這種臨時社區，美國的猶太人可以聚集在這裡與朋友和家人團聚。這是一種世俗的慶祝聖誕節的方式，同時也是一個在安全環境中宣布自己猶太人身份的時候。

猶太人最終選擇了中餐，而不是其他移民的菜肴，除了猶太移民和中國移民鄰近以外，還有其他什麽原因嗎？

根據猶太律法，中國餐館比意大利餐館要更安全。在意大利食物中，肉類和奶製品是混合在一起的。中國餐館不混合肉類和奶製品，因為中式烹飪幾乎不含奶製品。

在美籍華人的烹飪當中，任何含豬肉的菜品（豬肉不是猶太食品)通常都將豬肉包裹在某樣東西裡面，比如餛飩。在當時，甚至是現在，許多猶太人在家裡都嚴格遵守猶太教規，但他們在外面餐館吃飯時不會拘於這些規矩。社會學家蓋伊·圖奇曼（Gaye Tuchman）對於這種現象寫了相關的文章。許多猶太人認為中餐中的豬肉是一種安全的非猶太食材，因為他們看不到。所以吃起來更方便。

在你對這本書的研究中，你有沒有從華裔美國人的角度來看待中餐和聖誕節？

事實上，我在1935年的《紐約時報》上發現了一篇引文，這篇引文寫了一位名叫Eng Shee Chuck的餐館老闆，他在聖誕節那天把炒面帶到猶太兒童之家。如果你去採訪中餐館老闆，他們會告訴你聖誕節是他們除了春節以外一年中最盛大的節日。不過，如果你想更深入地了解，你應該去唐人街的一些餐館老闆那裡看看。

當我的家人在聖誕節吃完中餐後，我們總是會去看電影。這是什麽時候成為猶太人的既定傳統的呢？

19世紀80年代至20世紀20年代，當開始在曼哈頓下東區定居時，猶太人還是貧窮的移民。他們在血汗工廠工作，並住在廉價公寓裡面。休息時，他們會去新開的五分錢劇院，隻用1美分到5美分就能看到一部電影。到1909年，下東區附近有42家五分錢劇院，猶太哈萊姆區有10個住宅區。聖誕節對於猶太人只是一個普通的休息日，所以這些早期的電影吸引了大批觀眾。

我們從意第緒語報刊（面向猶太人的報刊）上得知，聖誕節成為了新的意第緒語戲劇作品的開播日。這一天是休息日，你會做什麽？你可以呆在家裡，或者去五分錢劇院和意第緒語劇院。在幾十年後，你還可以去中國餐館吃飯。

聖誕節你通常會做什麽？

多年來，我一直在研究這本書。今年，我將和我的家人在一個小鎮上，那裡的餐館不會再聖誕節營業。我們可能會玩棋盤遊戲或者追Netflix的網劇。

長大以後，你通常會怎麽度過聖誕節？

我從未去過中餐館。我們會去洛克菲勒中心的聖誕樹前滑冰，然後我們會吃加棉花糖的熱巧克力。我對聖誕節有著美好的回憶。我媽媽會帶我坐在聖誕老人的腿上。當我寫這本書的時候，我問她，“你為什麽讓一個拉比的兒子坐在聖誕老人的腿上？”她說，“每個美國人都會這麽做，那我們為什麽不呢？”她知道我的猶太身份是安全的。