疫情下的美國：窮孩子大量輟學 校園疫情凶猛

約翰斯·霍普金斯大學統計數據顯示，截至美國東部時間9月17日17時，美國新冠肺炎確診病例累計超過666萬例，達6662256例，累計死亡197397例。在疫情仍未得到有效控制的情況下，由於政府撥款和學費收入吃緊，美國大學普遍面臨財務危機，而由於財務負擔加重，低收入家庭的學生輟學人數也急劇上升。與此同時，隨著秋季學期開課，學生群體感染事件時有發生，美國校園遭遇雙重打擊。

△《紐約時報》稱，疫情引發的財務危機，引發了有關高等教育成本和價值的長期爭論

高校面臨財務危機

據《紐約時報》報導，新冠疫情導致美國經濟下行，各類財務危機頻現，這一現象已經蔓延至校園，不僅給高等教育行業帶來了嚴重的預算問題，甚至威脅到了美國高校的整體經濟體系。

當前，美國公立高校的經濟體系主要依賴三種資金來源：學生（及其父母）、聯邦政府、州政府。其中，州政府提供最多資金。而在新冠疫情之下，州官員為了把更多預算投入醫療保健等其他項目，只能選擇削減高校預算，迫使不少大學必須依靠增加學費彌補這一財務缺口。同時，疫情也令不少學生債台高築，再加上部分大學不提供任何折扣，迫使大量學生不得不放棄學業，從而反過來加劇了高校的財務危機。

旗下擁有多所大學的紐約拉克哈尼培訓公司創始人兼總裁哈菲茲·拉哈尼表示，預計一兩年內，公司旗下大學中會有相當一部分處於財務危機的邊緣。美國高等教育研究院創始人梅森·比登則稱，隨著9月新學期的開始，會有更多美國大學因不堪重負關門大吉。

△美國人口普查局數據顯示，因為經濟原因輟學的學生佔42%

窮孩子大量輟學

與此同時，美國聯邦助學金追蹤系統顯示，高中生的聯邦政府助學金獲得率已經下降，其中受影響最大的，要屬貧困家庭出來的學生。原因在於，疫情之下，來自低收入家庭的高中生沒有了老師和顧問平時面對面的幫助，他們需要獨自完成大量學校申請和經濟援助申請文件，還必須兼顧學業保持成績，這令學生不堪重負。

美國人口普查局在8月底進行的一項調查顯示，今年完成大學入學申請的人數減少了約10萬人。在原定秋季入學的學生中，家庭年收入低於7萬美元的學生“取消所有學習計劃”的概率，是家庭年收入超過10萬美元學生的兩倍。

分析認為，引起大量輟學的原因主要包括：學生不能接受課程形式和內容的改變；學生擔心在校園內感染新冠病毒；學生或家長失業或遭受經濟打擊，無法支付課程費用。其中，因為經濟原因輟學的學生佔42%。

縱觀入學趨勢可以發現，非洲裔學生和農村白人學生的入學率急劇下降。這些學生正面臨著多重挑戰：難以支付大學費用、家庭失業和公共衛生危機。國家學生信息交換所的一份最新報告顯示，美國低收入家庭學生的入學率降幅最大。在普通社區大學，非洲裔入學率下降了17%，拉美裔入學率下降了近19%。在其他一流社區大學和公立大學中，情況與此類似。

校園疫情凶猛

隨著秋季開學，美國近來校園疫情非常凶猛。據美聯社9月17日報導，日前在鮑爾州立大學，近600名接受新冠病毒檢測的學生中，竟有超過一半檢測結果呈陽性。該校校長傑弗裡·梅恩斯表示：“這些感染病例與教室或宿舍無關，而與一些學生在校園外采取不正當的防疫措施有關。”

在弗吉尼亞州的詹姆士·麥迪遜大學，學生近日在病例激增的情況下已經停止返校，該校所在縣平均每周的感染密度接近每10萬人90例，是全州平均水準的8倍多。在美聯社分析的50個大學所在縣中，詹姆士·麥迪遜所在縣的感染率最高，其次是佐治亞大學、佛羅裡達州立大學和印第安納大學伯明頓分校所在縣。

在感染率最高的10個縣中，最近幾周至少報告了1.5萬例學生和教職工的確診病例，由於檢測和報告的做法差異很大，實際數字可能還要更高。

疫情肆虐之下，美國校園面臨著財務惡化與感染激增的雙重危機，而受傷最重的，往往都是那些貧困家庭出來的學生。可以說，只要無法控制疫情，美國學生的校園生活就無法恢復原樣，社會不公也會進一步加劇。（央視記者 顧鄉）