英國首相特雷莎·梅21日在英國議會下院說，她正與英國國內一些黨派就此前被議會否決的“脫歐”協定進行協商，並將繼續與歐盟談判。
外界原本期待特雷莎·梅當天公布“脫歐B計劃”，卻沒能從她的講話中找到多少新東西。看來，特雷莎·梅還沒“走出”那份被否決的協定。
不過，她提到正與北愛爾蘭民主統一黨等黨派就協定中有關“脫歐”後愛爾蘭邊界問題的內容進行協商。愛爾蘭邊界問題也是這份協定最具爭議之處。
一旦“脫歐”，北愛地區與愛爾蘭之間的邊界將是英國與歐盟唯一的陸地邊界。這條邊界全長499公里，可能是“脫歐”衝刺最艱難的一段旅程。
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愛爾蘭島分為愛爾蘭和北愛爾蘭兩部分。愛爾蘭與英國的邊界，也就是愛爾蘭與北愛爾蘭的邊界。
1960年代之後，北愛爾蘭曾因天主教與基督教、獨立派與親英派之間的矛盾陷入長期動亂。
1998年，英國政府、愛爾蘭政府與北愛爾蘭各黨派簽署北愛和平協定，基本結束持續30年之久的流血衝突。
作為北愛和平協定的重要成果，邊界處先前設立的邊防站被取消。
從那以後，愛爾蘭與北愛爾蘭之間的邊界成為人員物資可以自由流動的“軟邊界”。
舉個例子，愛爾蘭小夥兒肖恩今天拉一車貨物運往愛爾蘭出售，他只有在開車路過下面這個路標時才能感知到自己進入了北愛爾蘭：北愛爾蘭的路標以英裡/小時為部門，愛爾蘭則是公里/小時。
除此之外，沒有邊檢、沒有安檢，輕鬆愉快。從北愛爾蘭首府貝爾法斯特乘火車前往愛爾蘭首都都柏林，一路上絲毫感覺不到何時已從一個國家進入另一個國家。
與“軟邊界”相對的是“硬邊界”，也就是設立實體海關與邊檢機構的邊界。
一旦“硬邊界”出現，肖恩在過境時車要被攔下，護照要被查看，貨物要面臨抽檢，比過去麻煩不少。
於是，出於對和平願景的信念和實際操作的便利，這條邊界已經“軟”了20余年，直到“脫歐”才再起波瀾。
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自“脫歐”伊始，愛爾蘭邊界就是主要問題之一。
一旦英國最終“脫歐”，作為非歐盟國家，它和歐盟國家的邊界在性質上將發生變化。而英國與歐盟國家的陸地邊界，不多不少，只有和愛爾蘭這一條。
英國、愛爾蘭、歐盟都認為“軟邊界”是最好選擇，於是在“脫歐”談判於2017年6月啟動後，各方一致表示不希望出現“硬邊界”。儘管各方意願良好，實際談起來才發現事情並不簡單。
劉震雲在《一句頂一萬句》中寫道，一件簡單的事，說著說著就變成了另一件事。
愛爾蘭邊界問題，也說著說著就變成了單一市場和關稅同盟的事。
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歐洲單一市場和歐盟關稅同盟是歐洲一體化進程的兩個關鍵方面。
歐洲單一市場是指在歐盟內實現沒有內部邊界的一個區域，在這個區域內保證商品、人員、服務和資本的自由流動。
歐盟關稅同盟是指歐盟各國內部不設關稅等貿易壁壘，對外則築起統一關稅壁壘。
簡單說，一個國家能夠進入歐洲單一市場和歐盟關稅同盟，才相當於在經濟上被歐盟各國視為“自家人”。
作為“自家人”，在享受好處的同時，也要付出義務，例如對“家人”作出必要讓步，並以統一姿態面對外人。
當年之所以有英國民眾要求“脫歐”，正是因為在他們看來，作為歐盟一員需要付出的義務大於享受到的權利，是不合算的買賣。
說回愛爾蘭邊界問題。英國“脫歐”後自然意味著也將脫離歐洲單一市場和歐盟關稅同盟。英國和繼續留在歐盟的愛爾蘭，在海關程式、檢驗檢疫流程、進出口標準等方面都將出現不同。
繼續維持“軟邊界”，在法理上必然有問題，實踐中也將帶來不少麻煩。
正是在此時，各方的立場開始走向分歧：
在愛爾蘭政府看來，英國你要“脫”就“脫”、要留便留，但不能有“硬邊界”損害我的利益。
在英國政府看來，雖然“硬邊界”不方便，尤其對北愛爾蘭民眾更是如此，但“脫歐”公投結果不容怠慢，不能因小失大，“硬邊界”如果不可避免那就不可避免吧。
雙方看待問題的角度都不一樣，邊界問題能談成才是奇怪。
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就在“脫歐”談判因愛爾蘭邊界問題陷入僵局時，歐盟出手，又將單一市場和關稅同盟的事，說著說著變成了“備份安排”的事。
歐盟提出，一旦無協定“脫歐”也就是“硬脫歐”無法避免，一份“備份安排”（backstop）將生效。
Backstop的概念來自棒球運動，在“脫歐”語境中就是一張安全網。
它規定，如果英歐在“脫歐”過渡期於2020年12月31日結束後未談妥貿易安排，需確保北愛爾蘭和愛爾蘭之間不出現“硬邊界”，直到英方提出“更好”方案。
愛爾蘭政府和英國政府對“備份安排”都能接受：邊界問題和“脫歐”有無協定問題脫綁，意味著愛爾蘭利益無論怎樣都不會受損，同時英國該“脫歐”就繼續“脫”。
有關各方在原則上同意這一“備份安排”，隨後開始接近一年的磋商，終於在2018年11月就“備份安排”的細節達成一致：
英國和歐盟將確保在北愛爾蘭與愛爾蘭之間不出現硬邊界
包括北愛爾蘭在內的英國全境都將臨時保留在歐盟關稅同盟中
北愛爾蘭還將繼續遵守部分有關歐洲單一市場的規則
“備份安排”終將由更好的方案替代，但不會為這一“更好安排”設定期限。
2018年11月，特雷莎·梅拿著附有這一“備份安排”的“脫歐”協定，在布魯塞爾闖關成功。
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特雷莎·梅沒想到，她花了接近兩年時間談成、蓋有“歐盟認證”大戳的協定，卻在自己的議會碰了壁。
本就反對她的工黨和其他反對黨，自然不會支持她的方案。問題在於，保守黨內部和保守黨的盟友也出來反對她，攻擊的靶子就是“備份安排”。
保守黨內部強硬“脫歐派”指出，脫歐就是立即、徹底“脫歐”。“備份安排”留了個不設期限的尾巴，萬一被“留歐派”利用，英國永遠留在關稅同盟中怎麽辦？
他們還發現，“備份安排”將英國的北愛爾蘭部分單獨留在歐洲單一市場，相當於在市場意義上切割了北愛爾蘭和英國其他地區，先不論事實上怎麽做到這一點，英國的領土完整都不要了？
保守黨的政治盟友北愛爾蘭民主統一黨也不滿意“備份安排”：既然“脫歐”公投說要走，那就全國一起走，把北愛留在關稅同盟和單一市場裡又為了啥？
於是，在1月15日的投票中，保守黨內部有118票投了反對，北愛爾蘭民主統一黨全部10票都投了反對。
最終，特雷莎·梅的“脫歐”協定1.0版，以202票支持、432票反對，慘遭淘汰。
……
從愛爾蘭邊界談到單一市場和關稅同盟，又談到備份安排。兜兜轉轉間，一件事被說成了三件事，如期“脫歐”的前景卻越來越暗淡。
“不要因為走得太遠而忘了為什麽出發”，莫過如此。
特雷莎·梅是調整、替代還是刪除這一“備份安排”，目前尚不清楚。
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1998年4月10日，經過3天緊張談判，北愛爾蘭衝突各方在北愛首府貝爾法斯特簽署了歷史性的北愛和平協定，為最終結束北愛長達30年的流血衝突鋪平路線。
一個“看不見”的北愛爾蘭-愛爾蘭邊界，正是這一協定的重要歷史遺產。
當時，代表愛爾蘭和英國政府簽署協定的分別是時年47歲的愛爾蘭總理伯蒂·埃亨和45歲的英國首相托尼·布萊爾。
布萊爾稱這一協定的最終達成是“勇氣的勝利”，並希望“歷史的重擔終於能夠開始從我們的肩頭卸掉”。埃亨則稱協定為“所有北愛和愛爾蘭人民新的開始。”
2018年，在一場紀念北愛和平協定簽署20周年的活動上，埃亨說：“政治的藝術是妥協。不妥協是沒法取得進展的。”
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記者：鄭凱倫
編輯：杜健
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