就在一瞬間：觀音菩薩轉身

觀世音菩薩（梵文????????????，Avalokite?vara），早期漢譯佛經多音譯為“阿婆盧吉低舍婆羅”“阿縛盧枳低濕伐邏”，西晉竺法護法師譯為“光世音菩薩”，東晉鳩摩羅什大師譯為“觀世音菩薩”，唐代玄奘大師譯為“觀自在菩薩”。澄觀國師《華嚴經疏》雲：“梵本之中自有二種不同，故譯者隨異……而今多念觀音者，以語業用多故，又人多稱故。今取義圓故雲自在。”

觀世音者，有自度、度他二義。自度者，《楞嚴經》雲，觀世音菩薩“從聞思修入三摩地，初於聞中，入流亡所。所入既寂，動靜二相，了然不生。如是漸增，聞所聞盡，盡聞不住，覺所覺空……我從耳門圓照三昧，緣心自在因入流相，得三摩提……世尊彼佛如來，歎我善得圓通法門，於大會中授記我為觀世音號”，以自身修行耳根圓通而得觀世音號。

度他者，《法華經》雲“若有無量百千兆眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩實時觀其音聲，皆得解脫”，觀世音菩薩觀世間音聲而救拔眾生離苦。

觀世音菩薩是西方三聖之一、阿彌陀佛的脅侍，也是將在阿彌陀佛入滅後繼承佛位的一生補處菩薩。但事實上，觀世音菩薩於往昔久遠劫前即已成佛，《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》雲“此觀世音菩薩，不可思議威神之力，已於過去無量劫中，已作佛竟，號正法明如來。大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故，現作菩薩”。

觀世音菩薩曾於因地發下大願。《悲華經·授記品》載，阿彌陀佛過去生中為轉輪王無諍念時，曾有一千個兒子，其長子不眴出家在寶藏佛前發下大願：“願我行菩薩道時，若有眾生受諸苦惱、恐怖等事，退失正法，墮大闇處，憂愁孤窮、無有救護、無依無舍，若能念我、稱我名字，若其為我天耳所聞、天眼所見，是眾生等，若不得免斯苦惱者，我終不成阿耨多羅三藐三菩提”。以是因緣，寶藏佛即為太子授記，名觀世音。