“在場有多少做自媒體的？其實公眾號不是為自媒體準備的，但自媒體是被用的最好的一個領域。”張小龍在2019年1月的微信之夜說道。
以2012年8月23日公眾號正式上線為起點計算的話，微信公眾號已經走過整整7年時間。它改變了媒體內容產出形態，也改變了大多數人的閱讀習慣。
如果你還記得2012年的微博女王是姚晨，你一定親歷過當年微博邀請明星和社會名人入駐，如火如荼圈粉盛況。微博用140字的內容，迅速形成話語場。直到今天，微博這一短平快的特性，依然使其成為重大事件的第一發聲地。
也是同一年，微信公眾號上線，並且也邀請媒體、名人、機構入駐，同時也對個人開放。“再小的個體，也有自己的品牌”，這句slogan精準預言了未來將有一批人，可以靠公眾號獲得名氣和投融資。
借助公眾號名利雙收的例子總繞不開吳曉波和羅振宇。吳曉波頻道所在的杭州巴九靈公司一度估值20億，從不炒股的吳曉波今年試圖把它賣給上市公司變現。而來得早的羅振宇從2012年開始，堅持每天在羅輯思維上發60秒語音，從微信社群賣書賣課，到2015年創辦知識付費APP得到，再到2016年投資再撤資papi醬，他把自己策劃成了一個大IP。
在涉足公眾號之前，吳曉波和羅振宇在各自領域就已經各有建樹，公眾號的作用是放大了他們的能量。對初出茅廬的年輕素人而言，只要善於表達和善於抓住大眾情緒，公眾號也是發家致富的好途徑。一個上過《奇葩說》的00後女孩，靠寫公眾號月入10萬。一位北大碩士，自稱剛畢業月薪1962元，後來他開了一個公眾號，一擺往日拮據，這段經歷又給了他一個素材——《我畢業兩年，年薪超100萬》。
7年裡，有人隨著紅利期一路上揚，有人從巔峰處跌下神壇。隨著公眾號社會影響力越來越大，監管趨嚴，2019年咪蒙、hugo等情感大號或是被封殺或是自己引退，而無論風雲變幻，時尚大號一直活得很好。由於帶貨性強，他們一直是廣告主的寵兒，比如gogoboi、石榴婆、黎貝卡等等。微信開始加快商業化變現的進度之後，這類號對接電商更是自然而然。
矩陣、直播、電商、小程序、多平台，公眾號的進化和求生欲
今天的公眾號，已經不是內容生產者白手起家的首選之地。
走過7年時間，微信公眾號各個細分賽道都已經被各類大小V插滿了佔地盤的旗幟。馬太效應顯著，而且公眾號打開率下降早已不是新鮮事。新榜數據顯示，2019年上半年，97%的公眾號文章閱讀量在1萬以下。頭部大號日子也不太好過，500強群體的閱讀數表現連續兩年下滑，2018年平均閱讀數環比下滑13.8%。
而且，廣告主對頭部公眾號的投放愈發集中。2017年，刊例價10萬以上的公眾號拿走了40%廣告預算，到了最近一年多，這個比例上升到了58%。同時，搬運號、定位模糊的號行銷價值迅速下降，品牌更喜歡有死忠粉、內容定位更鮮明的號。
一邊是抖音快手一夜成名的爆款神話頻出，另一邊公眾號漲粉越來越難成為共識。2019年4月，QuestMobile發布的《微信公號人群洞察報告》稱，超七成微信用戶的公眾號關注數少於20個。而且如果你關注的公眾號數量超過1000個，必須要取關部分账號，才能關注新號。
公眾號之外的新江湖鏖戰正激，公眾號內部的流量已經稀薄好幾年了。
2015年，papi醬橫空出世，2016年短視頻成為風口，接著抖音快手以星星燎原之勢，席卷大江南北。直播和短視頻只是敵人之一，頭條系用算法推薦你關心的頭條，趣頭條用邊看邊賺錢，搶佔下沉用戶的閑時間，甚至脈脈、天眼查、UC瀏覽器等工具類App也開啟信息流模式，而小紅書、大眾點評、網易雲音樂、新氧們紛紛引入短視頻，試圖讓用戶在自家App上再留得久一點點。
用戶時間有限，但選擇越來越多，為了爭奪有限的注意力，全網流量普遍變貴。
為了尋找便宜一點的流量，這兩年業界掀起了轟轟烈烈的造詞運動，“KOL已死，KOC當立”，雖然網友反擊道，“我把你當朋友，你把我當私域流量”，但是自帶迷你版社群的小V還是被重新發現。
眾多頭部公眾號紛紛選擇打包化發展，在原來的大號影響力之下，孵化出更長尾的小號，小程序電商順勢跟進。天眼查顯示，吳曉波頻道的相關账號有文茜大姐大、企投島、企投會、新匠人消費等16個公眾號。徐妍在深夜發媸之後，又推出了不買包會死、深夜種草、深夜徐老師工作、otherfashion、口紅阿姨等新號。黎貝卡的異想世界火了之後，創始人方夷敏的工作室又推出了每天種一顆草，新號也附帶了小程序商城——種草好物館。
那邊李佳琦、薇婭們直播帶貨火熱，讓人眼紅，這邊微信年初也上線了公眾號的直播內測。據36氪報導，時尚自媒體“她讀”今年4月22日進行了一場帶貨直播，2小時在線觀看人數達11951次，訂單數1228筆，轉化率達18.32%，而業內的內容轉化率為5%。
直播能在一定程度上盤活公眾號的存量流量。當直播功能完善，結合小程序商城和後台的數據分析，也許能給略微疲憊的內容創業者再打一針興奮劑。但跟老早植入直播電商的微博、抖音、快手比起來，公眾號還是顯得矜持了太久。
而公眾號的飽和還體現在，哪怕自帶流量的外部紅人進來，也很難成為頭部。抖音網紅李佳琦和毛毛姐也開通了微信公眾號，但與他們的短視頻账號相比，粉絲量十分冷清。而有名氣的公眾號博主往抖音、小紅書上遷移，並沒有那麽難，比如深夜發媸的主理人徐妍在微博、微信、抖音、小紅書上都開通了账號，粉絲數都達到百萬級別。
聰明的用戶，聰明的錢
為了留住和鼓勵優質的內容創業者，微信多次頒布激勵計劃和調整。不同於頭條的算法推薦，公眾號更偏重社交分發，通過真實的關係鏈，讓好內容口口相傳，所以傳統的“讚”變成了“好看”，但是由於“好看”帶來的社交壓力太大，又調整為中性一點的“在看”。再往前一點，公眾號由標題list變成卡片式，常讀的公眾號圖標會浮在最上端，內容加速優勝劣汰。
公眾號創業團隊必須細心運營和盤活已有的粉絲，放大價值。
以新世相為例，新世相發了一千多篇文章，沉澱了數以百萬計的讀者反饋故事。新世相為此專門搭建了一套AI系統，在系統裡搜索“母嬰”，會出現二十多個母嬰相關的共性詞，表明新世相的讀者在提到母嬰時，談論最多的是什麽，共同情緒是什麽。當甲方問消費者在想什麽，年輕人在想什麽，這就成了新世相說服甲方的證據。
不少像新世相這樣的大號，更想做成一個品牌。微信公眾號只是他們的起點，並將持續扮演他們獲取創意和素材的窗口。但未來，他們希望把自己的內容創意，以不同形式分發到全網。新世相出品的微綜藝《女人三十＋》第一季已經上線騰訊視頻。
“錢是聰明的，用戶也是聰明的。”GQ實驗室運營總監Paco說，用戶流向哪來，錢就會跟去哪，哪裡就會長出新的商業和內容，哪裡就是內容創業者爭奪的下一站。
脫胎於傳統雜誌的GQ實驗室，2017年正式成立，踩在公眾號紅利的尾巴上，但訂閱數也從2017年的40萬，增長到現在的300多萬。雖然粉絲規模不大，但是GQ商務合作在業內開價最高，且接下來的三個月檔期全部排滿。
雖然沒有趕上最好的時候，但是Paco認為只要理解和適應互聯網語境，就可以適應任何一個平台。早期他們把內容隻做成一個版本，直接發在不同平台上。這好比一家報紙，直接把自己的紙質截圖發在微博上。但現在GQ團隊會摸索不同平台的語境、social方式、算法和群體，去調整自己的內容。此外，GQ還特定儲備了從抖音、頭條、小紅書等各大平台挖來的人才，“哪怕下一個微信來了，我們也知道如何遷移和適應。”
有新人群，就有新機會
雖然公眾號創業再無紅利從2016年一直被喊到2019年，只有微信的群眾基礎在，公眾號就有肥沃有機的土壤。
據今年二季度騰訊財報顯示，微信及WeChat的合並月活躍账戶數達11.33億，同比增長7.1%。龐大的用戶基數映射了一個真實的中國，不同人群的生活狀態也投射在公眾號上。
天貓一樣的消費升級，和拚多多式的下沉，在公眾號上並行不悖。一面是深圳潮生活、上海本地寶、北京全攻略、廈門大小事，一面是溫州草根新聞、義烏十八腔、梅州電視民生820。
一二線年輕人的漂泊和孤獨成就了新世相和GQ，精致女孩們樂於被石榴婆、深夜發媸、黎貝卡、gogoboi們種草，考研黨帶紅了肖秀榮和何凱文，而老年粉喜歡用卡娃微卡、天天炫拍製作和分享音樂相冊。只要滿足了目標客群的需要，一個公眾號就能站穩腳。也就是說，不是一個機構、個人注冊一個號就能立身，而是它背後的人群成就了這個號的存在。
哪怕一些公眾號的走紅具有偶然性，但爆紅之後持續收獲關注度，是因為它真正適應了一部分社會群體的需要。比如，丁香醫生與權健一戰成名，但是支撐丁香醫生持續維持閱讀率的是，是全民健康意識的提升，以及子女有意識地向父母科普健康資訊。
同樣，這兩年的新晉之秀新氧，是醫美領域的第一大號，每天一口氣打包8條推文，但常常連中間的文章也能上十萬加。跟更美、悅美等友商一樣，這個號的重大使命就是宣傳新氧這個品牌，推廣APP下載。但是在2014年，新氧公眾號成立之初，閱讀量十分可憐，常常鉚足熱情，也只有幾十個閱讀量。
以至於2014年5月的一天，新氧小編對此深刻反省，“為什麽我們要做微信，用戶既然有了APP，有了社區，為什麽還要去額外關注一個公眾账號。”並得出結論，微信絕不是新氧的廣告、行銷平台，這個平台一定是有生命力的，而不是機械的宣傳工具。
雖然那篇文章至今也只有30個閱讀量，但是基本奠定了新氧公眾號日後調整的方向。現在新氧的文章裡，第一視角是一隻結合八卦科普微整形，日常加班碼字的少女羊。不過，真正成就新氧迅速攀升的排名的，有趣、接地氣的寫作風格只是其次，而是中國迅速成長的醫美市場。
有新人群，就有新機會。這也不僅僅適用於公眾號，而是適用於所有的內容平台。雖然公眾號早已不是當今內容創業者唯一的選擇，甚至不是首要的選擇，但是由於它對中國網絡人群的代表性，它依然是創業者洞悉和尋找長尾人群的一塊基地。
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