如果沒有“的”字，中文世界會變成什麽樣？
至少很多廣告語會變得一竅不通：“你（的）益達！”“不，是你（的）益達！”
許多魯迅名言真不堪為名言了，“真（的）猛士，敢於直面慘淡（的）人生，敢於正視淋漓（的）鮮血”，“時間，就象海棉裡（的）水，只要願擠，總還是有（的）”。
區區“的”字，究竟是如何成為現代漢語中使用頻率最高的漢字的？
這當然得從源頭說起。
“的”最早為“旳”的異體字。左邊“日”表示陽光，右邊“杓”為“灼”的本字，二者相加，其義想必每一個裸眼看過太陽的人都有體會，即“陽光灼眼”“太陽耀眼”的意思。
《說文解字》說：“的，明也。”也是這個意思。《淮南子·說林》中存有“旳”字本義，“旳旳者獲，提提者射。”
日光在人類的視覺中呈白色，所以後來“旳”被寫成“的”也在情理之中。
《周易·說卦》便是如此，“震為雷，為龍，為玄黃……其於馬也，為善鳴，為馵足，為作足，為的顙”，將它比作馬時，善於鳴叫，“的顙”作“白色的額頭”講。“的”在此地延伸為“白”，正好印證了這個突變的“白”字旁。
這時的“的”，已經從“日光耀眼”變為更直接醒目的“白”。它在《詩經》裡，又有了更進一步的延伸。
《詩經·小雅·賓之初筵》有雲：“發彼有的，以祈爾爵。”意為射箭每發都要中靶，為的是罰酒開懷。
大約由於白色耀眼顯目，才會被用作象徵“目的”的靶心吧。有的放矢、眾矢之的便由此而生。
至此，“的”字距離演化成“目的”“確實”“必定”已經不遠了。
而“的”字究竟是怎麽從“耀眼”“目的”“確實”搖身一變，成為現代漢語中使用頻率最高的字，這便得益於白話文（口語）的功勞。
語言作為一種社會交際工具，一直都有口語與書面語之分（即文白之分）。文白之分大致始於漢朝，在唐宋元時期，伴隨著識字率的增加，、世俗化的進程，白話以及以白話為載體的文藝作品有了長足的發展。
在一些民間話本小說中，能看到越來越多的白話佔據了文言文的位置。其中，又以新的語氣助詞佔據改革主流。
如《清平山堂話本》中《花燈轎蓮女成佛記》《戒指兒記》《簡帖和尚)》文言詞“其、之、乎”詞的使用率分別為5‰、4‰和0.4‰而白話詞“這、個、的”詞的使用率分別為34‰、34‰和37‰（《徐時儀'：古白話的形成與發展考探》）。
這時的“的”字，主要用作“好的”“歹的”這類方言表達裡的語氣詞。但正是這種習慣成自然的口語，在年月的變遷中，慢慢在中國人的語言裡沉澱了下來。
而“的”字真正大放異彩的用法，還是作為表示修飾、從屬關係的助詞時的用法。而這個用法，由於各種方言的發音之故，一向寫作“底”字。
直到1930年代左右，本來寫為“底”的助詞不知何人的神來之筆下，改寫成“的”字，而一發不可收拾地傳開。
至此，“的”字開始統帥整個中文世界。
一共演化出三種讀音（dí、dì、de）的它，詞性涵蓋助詞、代詞、副詞、名詞，成為使用頻率最高的漢字。
本來，在古籍漢字字頻統計表裡，“之”才是當仁不讓的第一位，它能甩開排第二的“不”的字頻兩倍有余。天下第一行書《蘭亭序》，全文324個字裡有20個“之”字（不算落款），佔比6.17%。
“之”在古文裡，除了本義“生出、滋長”外，也有代詞、助詞等詞性變化。
如今的“的”字，在作助詞和代詞時，幾乎能完全取代“之”。
“之”是“的”的前世，“的”是“之”的今生。
從前說之乎者也，現在講的的的的。
從前沒了“之”字，再偉大的作家也難成佳篇。如今沒了“的”字，我看你還怎麽說話。
至少這篇文章，一共使用了89個“的”字。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室