科技日報記者 張 強
美國波音公司近日發布消息稱，世界第一款無人加油機——MQ-25“黃貂魚”已經成功進行了首飛，整個飛行測試過程超過2個小時。按照計劃，“黃貂魚”將在2024年開始投入使用，它們將被部署在美國海軍的核動力航空母艦上。
圖片來源：中華網軍事頻道
科技日報記者了解到，首飛對於一款正在研製的飛機來說意義相當大。它意味著這款飛機各個機載分系統已經成熟，飛機系統設計基本滿足要求，綜合集成基本成功。但是，它能否可靠地工作，能否達到既定的設計要求，還要進行不斷的試飛、考核，不斷的發現和解決問題，只有等問題歸零之後，才能最後定型生產。
對此，軍事專家文昌指出，“一般來說，飛機的研製需要先立項，然後進行飛機設計、分別研製相應的分系統，最後進行系統集成。從立項到首飛至少需要五六年時間。而‘黃貂魚’從2016年開始研製到2019年首飛僅用了兩三年時間，創造了一個奇跡。因此，‘黃貂魚’的研製速度可謂驚人。當然這源於它是美軍在現有成熟技術上的集成。”
MQ-25代號“黃貂魚”。黃貂魚是一種淡水魚，魚體很扁，像個盤子差不多，有些類似海洋裡的魔鬼魚。很多人好奇，世界第一款無人加油機為什麽會起這麽一個“怪異”的名字呢？
文昌解釋道，“其實美軍在戰機的命名上並沒有什麽規律可循，很多情況是屬於意會式的命名，即名稱或體現戰機的‘功能’‘特點’。如KC-10空中加油機命名為‘補充者’，或體現對軍隊的‘性格’‘追求’；如F-15戰鬥機命名為‘鷹’。MQ-25之所以起名‘黃貂魚’，應該是源於它起源於艦載無人偵察和攻擊飛行器（UCLASS）項目。這個項目普遍認為是X-47B無人機，當然也可能包括一些其他的無人機，但基本都採用了飛翼式布局。從目前網絡上曝光的MQ-25的外形特點來看，雖然和之前的X-47B無人機有一定的區別，但總體看外形是趨同的，而且也具備一定的隱身能力，形狀很像是黃貂魚。因此，MQ-25應該就是在其設計方案出來之前，根據其外形類似黃貂魚的特點來命名的。”
圖片來源：中華網軍事頻道
公開資料顯示，“黃貂魚”採用翼身融合體氣動布局，外傾式垂直尾翼，發動機進氣道放在機背上方，即背負式內埋進氣道，有利於減少雷達反射截面積，具備一定的隱身能力。它採用了平直機翼，這種氣動布局升力較大，巡航效率較高，但飛行速度不會太高。其外形尺寸和F/A-18E/F艦載機相差不多，但翼展要更大，採用彈射起飛和攔阻著陸的方式，機翼可折疊。
“‘黃貂魚’無人加油機的設計不求多麽富有創造力，只是為了在航空母艦上取代有人機的加油方式，因此更多採用了成熟的技術。目前看，美國在研製上不存在太高的技術門檻。”文昌指出，“當前，美軍從MQ-1‘捕食者’到MQ-9‘死神’，再到X-47B艦載無人機，在無人機領域已經形成了比較成熟的技術體系。而且作為艦載無人機，經過X-47B的驗證，也都非常成熟了。從加油機技術看，無論是加油吊艙、加油軟管等，還是對受油機的有效感知、與受油機編隊精確穩定的保持、對加油軟管的自主收放，都是成熟技術，也沒什麽問題。”
早在2011年，諾斯羅普·格魯門公司、美國國防高級研究計劃局（DARPA）和美國航天局德萊頓飛行研究中心，就利用一架‘全球鷹’充當加油機，一架‘海神’無人機充當受油機，史無前例地演示了兩架無人機自主高空加油。2015年，美國海軍的X-47B無人戰機成功完成了第一次正式空中加油任務。
“這應該就是2016年UCLASS項目下馬後，美國能在短短兩三年時間裡就使得‘黃貂魚’成功首飛，並能在2024年裝備使用的原因。這麽快的速度，一般情況下是不可能的。”他指出，“雖然公開信息沒有明確2024年‘投入使用’的具體含義，到底是形成初始戰鬥力了，還是交給美海軍試用。但根據MQ-25的研發進度和相關技術成熟情況看，至少在2024年小批量生產應該是可以的。相比之下，KC-46A有人加油機從2006年開始，一直到現在，美國空軍還是拒絕使用。”
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“需要強調的是，MQ-25‘黃貂魚’無人加油機是世界第一款，也是唯一一款無人加油機。它給其他國家空中加油技術的發展提供了一種前沿示範。”文昌說。
來源：科技日報
編輯：李俊霞（實習）
審核：管晶晶
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