近期，擔負美國本土沿海的執法與安全職責的美國海岸警衛隊，似乎對美國防部提出的“印太戰略”表現出越來越濃厚的“興趣”。2018年3月，美海警一艘巡邏艦首次協同美海軍驅逐艦穿越台灣海峽。自今年1月以來，美海軍大型巡邏艦更是在東海和南海頻繁活動，相繼在上述海域展開“巡邏”，與菲律賓海警舉行聯合演習，並向越南和斯裡蘭卡等國派遣顧問。那麽，美海警突然在相隔萬裡的大洋彼岸加緊活動，目的是什麽呢？
今年4月和6月，美海警2名高級將領分別就其巡邏艦在亞太地區的活動進行了解釋。4月，美國《華盛頓郵報》援引美海警司令舒爾茨的說法，稱美海警將增加在中國周邊海域的“警戒巡邏”，分擔目前隻由美海軍承擔的任務，增加美國在該地區的力量存在。6月，美海警太平洋地區司令費根又聲稱，向亞太地區增派海警艦的行動，意在加強該地區“漁業執法領域”的“力量建設”，並應對海盜、海上販毒等犯罪活動。針對上述說辭，美國《外交學者》雜誌網站發布了一篇名為《美國海警在印太戰略中扮演什麽角色》的文章，揭示了美海警意在以南海海域為主的西太地區，用較為“邊緣性”和低風險的新方式增強乾預能力的真實用意。
從力量構成、職能和部門歸屬的角度看，儘管美國海岸警衛隊屬於美國國家武裝力量序列（與陸軍、海軍、空軍和陸戰隊並列），但由於其歸美國國土安全部管理，以本土水域執法和安全維護為主責，且建制內的艦船、飛機的武裝化水準不高（通常裝備用於自衛和執法的武器），因而給外界造成了“準軍事部隊”和“執法力量”的觀感。美媒文章認為，美海警可以利用這一“模糊屬性”大做文章。
文章稱，在發揮“模糊屬性”的優勢方面，美海警可將日本海上保安廳作為“榜樣”，並指出在應對與中韓等國的領土爭端時，日本海保利用“執法”職能和輕武裝屬性，一方面憑借現代化裝備與鄰邦海上力量展開對抗，一方面又把可能存在的衝突風險局限在“執法活動”範圍內，既為己方挑釁行為開脫，也防止了衝突進一步升級。通過將美海警艦艇部署到西太甚至南海“前沿”的方式，美國也希望對華施加類似的“邊緣性”軍事壓力，實現長期對峙。
文章還稱，“執法力量”的屬性也可減輕西太沿岸其他國家對美國的顧慮。近年來，西太地區一些美國傳統盟友，對美國產生出越來越明顯的“離心”傾向。特別是對美國在該地區的軍事活動，許多國家都表示抗拒。菲律賓總統杜特爾特就多次表態，拒絕美菲軍隊的聯合軍演。馬來西亞總理馬哈蒂爾也對美海軍行動感到不安。美媒文章認為，如果由美海警替換美軍角色，或降低這些國家對美國軍事存在的擔憂，同時打著“聯合執法行動”的旗號將之與美國“捆綁”在一起。
此外，美海警還可以“執法安全合作”為名，向西太沿岸國家滲透美國的影響力，增強這些國家的“博弈”能力。近年來，美國政界和學界有觀點認為，美國不必在西太地區“親力親為”，而應通過加強域內國家的軍事和安全力量，實現該地區的力量平衡及各國相互牽製（2018年發表在美國《國際安全》期刊的多篇學術文章提出此類觀點），美海警則是美方實施上述行動的“抓手”。
近年來，美海警試圖在人員培訓、聯合執法等領域，持續加強與東南亞國家合作。其合作對象既包括菲律賓、泰國等與美有著深厚防務合作關係的國家，也包括馬來西亞、印度尼西亞和、越南等與美合作基礎較淺的國家。美媒文章認為，這些行動證明美國海岸警衛隊足以成為“支持”東南亞國家力量建設、降低美國乾預該地區的行動成本的重要工具。
從美媒文章分析看，美海警部署西太平洋地區之舉，確實包含不少“攪局”該地區的“新花樣”。美海警高層對這一行動的前景似乎也相當“看好”。前述2名美海警高級將領均曾表示，未來將進一步增加派駐南海海域的兵力，稱此舉將“有助於解決該地區的爭議”。但《外交學者》雜誌文章對此卻持保留態度。文章評論稱，儘管西太地區對美海警的接受度較高，但美國仍須“謹慎地調整策略”，否則很難在該地區受到歡迎。
對於美海警動向，在今年4月25日中國國防部例行記者會上，國防部新聞發言人任國強就曾明確指出，某些域外國家不斷花樣翻新，強化前沿軍事存在，推進地區“軍事化”，不僅損害沿岸國安全利益，也不利於地區和平穩定，中方對此堅決反對。任國強稱，中國軍隊將采取堅決措施，堅定捍衛國家主權和安全，堅定維護地區和平穩定。（文/馬騏騑）
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