騰訊科技訊 微軟公司曾經推出擴增實境產品HoloLens，不過這一技術最終未能夠推出受歡迎的消費者產品。不過據外媒最新消息，美國軍方正在開發HoloLens擴增實境技術在軍事上的應用功能，日前國外媒體人員也在美軍中體驗了HoloLens的新酷應用，並以第一人稱進行了詳細的描述。
我在一架從五角大樓飛往維吉尼亞州皮克特堡的黑鷹直升機裡。
我正在與陸軍副部長瑞安·麥卡錫(Ryan McCarthy)和指揮中士邁克爾·A·克羅斯比(Michael A.Crosby)一起飛行，他們正在解釋微軟的擴增實境技術將如何被用來更好地訓練美軍士兵，並使他們在現實作戰環境中更有效率。很快，我就會親眼看看。
美國陸軍最近邀請媒體來看看它將如何使用經過特別修改的微軟HoloLens2頭盔。這些設備是微軟公司公司贏得的4.8億美元國防合約的一部分。軍方不願透露其設備版本的價格，但過去消費者版本HoloLens頭盔設備的價格為3500美元。
我還與幾名特種部隊士兵進行了交談，他們在皮克特堡度過了前兩周的時間，第一次測試新頭盔。
這款頭盔令人印象深刻，比我見過的任何擴增實境體驗都要好，包括魔術跳躍公司（Magic Leap）的頭盔，後者也試圖贏得陸軍合約。該項目還展示了美國陸軍與美國科技公司更緊密合作的計劃，以加快軍事領域的創新。
幾十年來，任何想要贏得一份軍事合約的公司都必須艱難等待，軍方可能需要五到七年才能決定自己到底想要什麽。
根據美國陸軍的說法，一些軍事裝備有時需要20年的時間才能投入使用。而且這個開發過程很少涉及到最終使用這項技術的部隊士兵。
不過到今天，很多事情都變了。
在得克薩斯州的奧斯汀有一個新的“未來司令部”。它允許科技公司，從小型初創企業一直到美國最大的公司，直接與軍方領導人和美軍士兵合作，將新技術帶到戰場上。
微軟在擴增實境技術上和五角大樓的合作項目，大背景是許多科技公司員工對為軍隊工作表示質疑。去年，谷歌面臨著員工在Maven項目的抵製，該項目利用該公司的人工智能技術為軍方分析無人機圖像。
在員工強烈反對之後，谷歌最終終止了與政府的Maven合作關係。在微軟公司，一群直言不諱的員工在2月份表示，得知該公司向軍方出售全息擴增實境技術，他們感到“震驚”。
麥卡錫沒有否認這些擔憂，但指出，美國陸軍需要美國科技公司提供技術訣竅。
“我理解他們的擔憂，”他說，“但正是這些美軍士兵在保護他們的自由，以便他們能夠開發這項技術，”麥卡錫說。
要明確的是，軍方只是剛剛開始在這些擴增實境頭盔上開展工作，所以軍隊不允許我們自己錄像或拍照，而是為我們提供了一批可以使用的圖像。“正在開發和測試的技術正在迅速發展變化中，”陸軍解釋說。
不過我戴上了一副改裝的HoloLens 2頭戴式頭盔，看到了陸軍心目中的軟體體驗的一個例子，我們在這裡模擬了這些體驗。我還了解了它如何與科技公司合作，根據戰場上的需要快速調整現有技術。
集成視覺增強系統
美國軍方將特殊版本的HoloLens 2頭盔稱之為“IVAS”，即集成式視覺增強系統(Integrated Visual Augation System)。
這是一個擴增實境頭盔，這意味著它將把數字對象，如地圖或視頻內容，疊加在在你面前的現實世界中。
多家科技公司對擴增實境下了大賭注，認為這將是未來一代的計算平台。擴增實境頭盔允許我們完成過去在計算機上做的很多事情，但同時通過眼鏡而不是在手機或電腦螢幕上觀察。蘋果、谷歌和魔術跳躍公司等公司都在打造支持擴增實境的軟體和硬體。
我戴上頭戴式頭盔，把它拉下來，這樣我的眼睛就可以透過玻璃遮陽板窺視。該設備能夠顯示三維圖像、信息、我的位置等等。
IVAS系統開發還沒有完成，我正在使用一個測試設備，所以它有點小問題，在我的演示中不得不重新啟動一次。
當我第一次戴上它的時候，我看到了我面前的一張地圖，上面精確地顯示了我的位置。它給了我一個鳥瞰的建築物場景，我站在其中，也顯示了附近的建築物。就像你能在網上找到的任何衛星圖像一樣。
但是，當我轉過頭，一個代表我的位置的小箭頭圖標也轉了過來。我還可以看到其他幾個點代表我的其他戰友，他們也戴著頭盔。
美國軍方介紹說，他們從早期的測試中了解到，士兵們可能會發現這幅地圖分散了他們的注意力，部分原因是它在活動時不是透明的。所以它還包括一個我可以通過抬頭看到的指南針。
當我移動的時候，我可以看到不同角度上有不同的路標，士兵可以使用此功能來定位小隊成員或已知的敵人陣地。
如果這聽起來耳熟，你可能是個遊戲玩家。整個經歷讓我感覺很自然，因為我玩過很多第一人稱射擊遊戲，這些遊戲準確地顯示了我在地圖上的位置，我的隊友在哪裡，以及敵人在哪裡。這幾乎就像是現實生活中的“決勝時刻”遊戲。
但IVAS系統走得更遠。它也可以用於夜間的熱成像。
目前在戰場上使用的夜視鏡發出綠色的光，敵人可以看到。IVAS系統不會發光，而且仍然允許士兵在黑暗中看到其他人。
當我嘗試熱成像的時候，看到周圍的人們發出明亮的白光，仿佛房間裡的每個人都突然變成了鬼。關燈的時候，我可以看到一個人站在一簇植被後面，一般情況下我是看不到的。
麥卡錫解釋說：“在目前的夜視設備下，煙霧會讓你所看到的東西顯得模糊。有了熱成像技術，你就能看穿煙霧，發現並摧毀一個戰場上的威脅。”
他說：“在戰場上，這是一個改變遊戲規則的重要因素。”他指出，俄羅斯和其他知道這些美軍軍事能力的潛在對手“不會想和我們（美軍士兵）接觸”。
你可能也會想，像我一樣，一個士兵在佩戴IVAS的時候怎麽能瞄準一件武器。很聰明的是，這個頭盔能夠顯示從實際武器上瞄準的目標，直接通過顯示屏顯示出來。
美國軍方還將在戰場以外使用IVAS。
“它不僅用於戰鬥，”麥卡錫說。“我們可以收集一名士兵在訓練中的數據，並提高他們的槍法。我們可以看到他們的心率。”
例如，在一個訓練設施中，士兵們跑過房間，消滅他們的假想敵人，指揮部可以確切地看到他們進入時看到的是什麽。演習結束後，士兵們聚集在一張黑色圓桌旁，觀看一份關於他們在IVAS上的表現的報告。
目前版本的IVAS系統體積還有點太大，還無法和頭戴設備一起工作，但陸軍正試圖使其體積變得更小。一位陸軍軍官人說，他預計六個月內這個尺寸將會像一副太陽鏡一樣。(臉書等科技公司也預測擴增實境眼鏡最終會變小，但他們說這需要幾年，而不是幾個月)。
為什麽選擇微軟
雖然微軟是知名度很高的科技公司，但IVAS的收購和運營主管馬克·史蒂芬斯(Mark Stephens)透露稱，一共有13家公司獲得了該系統的合約。
其中一家名為Flir的公司在改裝後的HoloLens 2的正面安裝了一個熱傳感器。看起來像個銀色彈珠的一半。這就是提供夜視功能的設備。
“我們簽署了12個傳感器合約，”史蒂芬森說，他表示另一家未具名的公司正在幫助將HoloLens內部的2D圖形轉換為3D立體圖像。
史蒂芬斯還解釋了為什麽美國陸軍選擇微軟而不是魔術跳躍公司這樣的公司，這些公司過去也曾經競標這份合約。
他說：“我們需要經常迭代產品，我們發現微軟的一家合作夥伴能做到， 一個軍方供應商可以連續兩個星期獲得美軍士兵試用的信息，這在過去是很不尋常的。”
不過，美國軍方關注這項技術有一段時間了。
史蒂芬斯說，軍方一直在關注虛擬現實和混合現實以及傳感器的小型化。有幾家公司正在開發發類似頭盔計程車兵單兵設備。
麥卡錫和其他高級領導層在去年5月份向前國防部長吉姆·馬蒂斯(Jim Mattis)簡要介紹了擴增實境的潛在使用場景。馬蒂斯看到了擴增實境的潛在用途的視頻，並最終批準軍隊使用它。隨後，微軟在11月份贏得了這份合約。
史蒂芬斯說，陸軍將在24個月的合約期限內獨家與微軟合作，這意味著其他從事擴增實境工作的科技公司，如谷歌、蘋果或魔術跳躍公司，現在將沒有機會進行競標。
與微軟員工的爭議
微軟和陸軍之間的合約引起了一些爭議。今年2月，約100名微軟員工給首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)寫了一封公開信，要求該公司取消IVAS系統的合約。
這封公開信寫道：“我們感到震驚的是，微軟正在努力向美國軍方提供武器技術，幫助一個國家的政府使用我們製造的工具增加殺傷力，我們沒有簽署發展武器的協議，我們要求在如何使用我們的工作成果上有發言權。”
但麥卡錫提出了與微軟和其他美國科技公司合作的理由，即使他們的一些員工對這項工作感到不舒服。
“我們有責任與這些公司溝通，但我們需要最好的美國公司。我們需要他們的幫助，”麥卡錫說。
就在微軟與陸軍簽訂合約之前，微軟總裁布拉德·史密斯在一篇博文中解釋說，公司“將與軍方接觸”。
史密斯說：“我們希望這個國家的人民，特別是為這個國家服務的人們知道，我們微軟是支持他們的。他們將獲得我們創造的最好的技術。”
麥卡錫還解釋了更多關於軍方如何使用“致命”一詞的問題，這是微軟員工公開信的一個爭議點。
麥卡錫說：“我們使用‘致命’這個詞，但如果你看一下這個系統，它會提高你的周邊感知能力，這樣你就能更好地識別目標，”，這意味著士兵可以使用IVAS來確保他們隻殺死敵方士兵，而不是平民。
特種兵對IVAS的看法
我採訪了三名精英特種部隊士兵，他們在皮克特堡度過了前兩個星期，他們使用IVAS進行五人小組的訓練。他們這樣做是為了測試該系統，並向微軟和軍隊提供關於如何改進頭盔的反饋。軍隊要求我們不要在新聞報導中披露士兵的名字，以保護他們的身份。
士兵們說，他們很高興終於對他們的裝備進行了一些技術升級。
一名士兵說：“對我們來說，有多個系統來完成IVAS自身的某一方面的工作是很常見的。”
士兵們說，他們對軍事行動之後系統的報告感到興奮，這些報告向他們展示了訓練準確性和表現的概要。一名士兵說：“這個系統是下一級的訓練和海軍陸戰隊的未來。”
士兵們一直把IVAS說成是“戰鬥乘數”，簡而言之，這意味著它使他們在戰場上更具殺傷力。這意味著真正部署前的培訓尤為重要。
一名士兵說：“無論我們在地面上做什麽，都是從我們在實時任務和現實世界的訓練中所做的來發揮作用的。我們可能不知道(戰場)是什麽樣子，但我們可以預測和獲取谷歌圖像，並將其應用到IVAS中。這對軍事行動演練來說是一個巨大的推動。”
“工程師和科學家們肩並肩，”指揮官克羅斯比少校在直升機上對我說。“因此，如果有一個需要調整的問題，他們會把它帶回實驗室，然後再交給士兵，直到我們把它做好。”
接下來的步驟
軍方在這個版本的IVAS上隻試驗了幾個月，而士兵們已經開始提供真實世界的反饋。我們不會立刻在士兵的頭上看到最新款的設備，因為還有很多事情需要改變，但不會花很長時間。
麥卡錫說，他預計最早在2022年和2023年就開始“向部隊中成千上萬計程車兵交付這些設備。”
克羅斯比補充說：“一旦這項技術得到鞏固，並為參戰士兵做好準備，我們就準備部署它。”他表示，到2028年，這項技術可能會更廣泛地在美軍中推廣。（騰訊科技審校/承曦）
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