海綿寶寶之父史蒂芬·海倫伯格因漸凍症離世 這個黃色小方塊已創造近百億商業價值

「Are ya ready kids?」「Aye Aye Captain.」

從1999年在兒童媒體尼克國際兒童頻道（Nickelodeon，簡稱尼克）國際兒童頻道開播，這塊「成精」的黃色小海綿已經在熒屏上活躍了將近18個年頭。而在近日，創造出他的那個人類已經離世。尼克也已經在推特上證實了這一消息。

儘管可以在比奇堡的海底生火、海底沖澡，看上去有些「反科學」，但史蒂芬·海倫伯格曾經是教授海洋生物學的一位老師，創作小海綿也是受研究所之託，為參觀的兒童畫出一冊介紹海洋生物知識的漫畫。

而除了留下的回憶和歡笑，小海綿也是位極具商業價值的動漫人物。目前海綿寶寶的IP開發已經從電視卡通片延伸至消費品、主題活動、主題樂園、甚至電影以及音樂劇等，僅衍生消費品的產值就已經超過75億美元。

史蒂芬·海倫伯格（圖片來源：東方IC）

曾受研究所之託創造「海綿寶寶」

美國當地時間11月27日，據外媒報導，美國動畫師、動畫形象「海綿寶寶」創作者史蒂芬·海倫伯格因「漸凍症」於11月26日去世，享年57歲。

史蒂芬·海倫伯格在1992年獲得了加利福利亞藝術學院實驗動畫專業的碩士學位，但其實他也是奧蘭海洋研究所教授海洋生物學的一位老師。史蒂芬·海倫伯格曾回憶，他最早創作小海綿是受研究所之託為參觀的兒童畫出一冊介紹海洋生物知識的漫畫。

不過，有些令人發笑的是，儘管受研究所之託，但史蒂芬·海倫伯格筆下的海底世界幾乎可以說是「反科普」的。在比奇堡的小鎮上，經常有些誇大到完全不合乎科學與常識的腦洞出現，例如海底生火、海底沖澡等。

不僅如此，觀眾反而可以輕易地將比奇堡的世界帶入自己的現實生活中，再對史蒂芬·海倫伯格的嘲笑產生認同。看過《海綿寶寶》的人有多少沒有被追求精緻生活反往往「越努力，越倒霉」的章魚哥戳中過笑點呢？

因此這個小方塊在1999年一推出，不僅獲得了小朋友，更獲得了成人觀眾的瘋狂喜愛。《海綿寶寶》每個月都吸引將近6千萬的美國觀眾收看，除了兒童觀眾以外，更有一半觀眾都是成年人。《海綿寶寶》曾連續三年獲得艾美獎。

去年3月，史蒂芬·海倫伯格發現自己身患肌萎縮性脊髓側索硬化症（即ALS，俗稱「漸凍人」），這是一種罕見的神經性病，影響的是運動神經元。直至生命的最終，絕大多數病人並不會被影響到智力和感知，但會隨著病情的加重，病人先是身上的肌肉逐漸萎縮無力，然後行動能力、進食能力逐漸減退，最後因呼吸肌無力而死亡。

「大家聽到我罹患了ALS。任何認識我的人都知道，在我還可以的狀況下，我不會停止創作，和追求我熱衷的事情。」當時史蒂芬·海倫伯格對外界表示。

史蒂芬·海倫伯格生前最後露面於今年4月的艾美獎和3月的晚會，當時從照片來看，他的身體還沒有見到患病的癥狀。

史蒂芬·海倫伯格一直熱愛海洋和動畫，他曾獲得南加州首個環保公益組織「拯救海灘」的最高榮譽，還捐贈了自己獲獎的獎金，用海綿寶寶的名字成立基金，用來鼓勵為動畫奮鬥的年輕人。

與多家中國上市公司合作

除了留下的回憶和歡笑，其實黃色小方塊也是位極具商業價值的動漫人物。

內容是IP的基礎和核心，優質的動漫IP可以陪伴一代人甚至幾代人成長，生命周期非常長。目前海綿寶寶的IP開發已經從電視卡通片延伸消費品、主題活動、主題樂園、甚至電影以及音樂劇等，作為一個全球知名的流行文化符號在不同領域的不同產業環節進行闡釋和商業變現。

2004年，史蒂夫·海倫伯格和馬克·奧斯本執導了海綿寶寶的首部大電影《海綿寶寶曆險記》，在全球斬獲了1.4億美元的票房，其中北美票房鋼彈8542萬美金。值得一提的是，這部影片還入圍了當年的奧斯卡最佳動畫長片獎。2015年出品方派拉蒙又將「海綿寶寶」拍成了動畫+真人的大電影，史蒂夫·希倫伯格親自操刀為人類寶寶配音。

人民網曾在2011年報導，海綿寶寶的衍生消費品全球已經有過千種，在全球累計達到了超過75億美元的銷售額。2017年在紐約百老匯上映的同名音樂劇也好評如潮。

在中國化上，今年2月尼克也與一家A股上市公司奧飛娛樂達成戰略合作。奧飛娛樂將為海綿寶寶IP量身定製，推出玩具、收藏品、毛絨等一系列衍生產品。在當時，奧飛娛樂在通稿中表示海綿寶寶有一半的收視都來自成年粉絲，相關衍生品勢必將吸引包括青少年在內的全齡段消費群體。

此外，另一家上市公司恆信東方的全資子公司東方夢幻也曾與尼克的母公司維亞康姆合作進行《海綿寶寶》VR系列內容的改編合作項目。

除上述上市公司外，目前海綿寶寶在中國區的品牌總代理是一家叫廣州藝洲人品牌管理的公司。公司官網資料顯示，公司曾運營過海綿寶寶主題商場，主題路跑，主題演唱會等活動。

此外，海綿寶寶樂園去年還在佛山正式開工。據了解，這也是維亞康姆在中國的第一個落地的尼克主題公園。有報導顯示，項目投資總額達到18.5億美元，預計將於2020年建成並且正式開園。

「我們很高興能夠在中國建立第一個主題樂園，這將會為我們打開更大的亞洲市場提供機會。」尼克和維亞康姆公司方面曾表示。