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一種哮喘葯可逆轉實驗鼠老年癡呆

新華社北京6月11日電 美國坦普爾大學日前發布新聞公報說,該校研究人員發現,哮喘葯「齊留通」能緩解實驗鼠的老年癡呆現象,恢復其記憶力和學習能力,這為治療阿爾茨海默病帶來了新希望。

這是研究人員首次在動物實驗中用藥物成功逆轉阿爾茨海默病(又稱早老性癡呆症)的主要病理特徵之一——tau蛋白相關病變。相關論文發表在新一期美國《分子神經生物學》雜誌上。

據介紹,tau蛋白出現異常會導致神經細胞內部的纖維糾纏成團,導致細胞變性、壞死,這便是阿爾茨海默病的主要病因之一。

研究人員此次利用轉基因手段培育實驗鼠,使其隨著年齡增長會出現與人類阿爾茨海默病類似的癥狀,包括tau蛋白相關病變,如神經纖維糾纏、神經細胞之間的通信介面——突觸損壞,記憶力和學習能力衰退。

在實驗鼠年齡達到12個月(相當於人類60歲)時,研究人員用「齊留通」治療它們,並在治療16周後用迷宮測試檢驗其認知能力。結果顯示,與未經治療的病鼠相比,經過治療的實驗鼠表現明顯更好,顯示它們的工作記憶和太空學習記憶能力得到恢復。

此前研究發現,一種名為白三烯的炎症物質與阿爾茨海默病及其他癡呆症有關,但不確定它到底有多大作用。此次研究發現,在經過治療的實驗鼠腦部,白三烯水準低出90%,異常tau蛋白水準低出50%,神經突觸幾乎沒有受到損害。

研究人員認為,藥物通過抑製機體合成白三烯來阻止炎症反應,逆轉了tau蛋白病變對實驗鼠腦部的損害。這意味著白三烯可以作為開發阿爾茨海默病新療法的一個理想靶點。

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