PNAS：龍鳳胎中的女寶寶未來「掙錢可能較少」？怪男寶寶

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異卵雙胞胎（Fraternal twins）是指受孕時，媽媽同時排出兩個卵子，它們分別與不同的精子結合，最終發育成兩個獨立的個體。每一千個新生兒中有4個屬於這一類別。其中，異卵雙胞胎大約有一半的概率屬於龍鳳胎。

這一小概率事件蘊藏著很多驚喜，同樣在生物學領域也存在很多未知。

3月18日，《PNAS》期刊上發表了一篇文章，針對「異卵雙胞胎中的龍鳳胎」給出了一份有意思的研究成果。

這是一項針對數十萬新生兒的大規模研究，結果顯示：相比於同一性別的女性雙胞胎，與哥哥/弟弟共享一個子宮（也就是龍鳳胎）的女寶寶未來接受教育的程度較低、30歲出頭的收入較少，結婚率和生育率也會相對較低。

科學家們推測，引發這一差異的原因與胎兒發育過程中睾酮（testosterone）激素的分泌有關。當然，確切的機制仍然是個謎。

雙胞胎

雙胞胎包括同卵和異卵。自1980年以來，許多國家的雙胞胎出生率都幾乎翻了一倍。

通常，在妊娠約8-9周的時候，男性胎兒開始產生大量睾酮，這有助於啟動男性生殖器官以及大腦的發育；而女性胎兒隻分泌適量的性激素。

但是，對於龍鳳胎而言，由男寶分泌的睾酮會少量滲入女寶寶獨立的羊膜囊中。科學家們早已知曉這一現象，並稱之為「雙胞胎睾酮轉移假說」（twin testosterone-transfer hypothesis），只是針對它對女性以後生活的影響一直存在爭論。

「假說」的影響

在這項新研究中，來自埃默裡大學的行為經濟學家Krzysztof Karbownik與西北大學的人類學家Christopher Kuzawa合作，調研了挪威1967年至1978年間近730,000名新生兒，其中包括13800對雙胞胎。

隨訪30多年的結果顯示，控制出生體重、孕產婦教育等因素後，相比於同性別的雙胞胎（女性），龍鳳胎中的女性有15.2%的概率不太可能從高中畢業，有3.9%的概率無法完成大學學業，結婚的可能性降低11.7％，收入也會降低8.6%。

研究團隊還分析了特殊的案例：龍鳳胎中的哥哥/弟弟在分娩期間死亡或者出生不久後就去世的情況。這意味著，雖然在胎兒時期受到雄性激素影響，女寶寶生長的過程中不受雙胎的影響。

符合這一限制的女性共有583名，結果顯示，她們與那些兄弟健康生長的女孩們生活結果幾乎相同。這表明，胎兒時期睾酮的影響是長期的，且這份影響是產前暴露形成的，與後期的成長無關。

「假說」背後的原因

這項新研究並未解釋睾酮可能產生影響的原因。

之前的研究發現，相比於非雙胞胎的女性，龍鳳胎中的女性傾向於發育更多男性化的骨骼結構，她們的大腦同樣也更像男性的，包括更大的左側海馬區和杏仁核（這些區域調控記憶、情緒處理等功能）。

基於這些研究成果，Krzysztof Karbownik團隊推測，所有的這些差異都有可能導致龍鳳胎中的女性採取更冒進的行動，承當更多的風險，並以傳統上被視為「男性典型」的方式做事。

Krzysztof Karbownik進一步推測，這些可能導致女性的社會經濟成功率降低；一個自信、挑戰規則的女性可能會因為打破傳統性別定視而被排斥。

伊利諾伊大學的生物人類學家Talia Melber對此評價道：「對於影響女性的真正複雜的系統而言，這項研究提供了一個很有意思的點。」她認為，我們一直忽視了睾酮對於女性的影響。但是，她強調說，依然需要投入更多的工作建立其中的因果關係。

Krzysztof Karbownik強調，這項研究局限於挪威，可能不適用於其他社會或文化環境。而且，不是每個龍鳳胎都會以同樣的方式受到影響，這並不是必然。

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參考資料：

1）Girls who share a womb with boys tend to make less money than those with twin sisters

2）Prenatal testosterone linked to long-term effects in females who share womb with male twin

3）Evidence that prenatal testosterone transfer from male twins reduces the fertility and socioeconomic success of their female co-twins

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