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在天津城區西北方向40公里處的武清開發區，工廠、倉庫與荒地構成城郊景象的主體。一座佔地百畝、紅牆金瓦的仿古宮殿——“華堂”坐落其中。
澎湃新聞採訪多位知情人士了解到，華堂曾是天獅集團有限公司（下稱天獅集團）董事長李金元的神秘會所，同時也是天獅集團接待來賓、供經銷商參觀的“地標”景點。
2018年12月，“丁香醫生”一篇揭露權健公司的文章引發輿論風暴，將保健品直銷行業的業態置於陽光之下。同為直銷巨頭，天獅與權健有諸多相似之處：二者同樣位於天津；兩家公司的掌門人都熱衷於炫耀財富，營造宏大場面；權健被指借助傳銷模式擴張，其董事長束昱輝已因涉嫌組織、領導傳銷活動等罪被批捕。天獅集團採用的多層次直銷也遊走在直銷與傳銷之間的灰色地帶。
天獅華堂：飼養天鵝的仿古宮殿群
2月20日，澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者來到位於天津市武清區的華堂。冬末時節，華堂周邊人煙稀少。整個園區由3米左右高的紅色牆壁環繞，僅在南側、西側設有兩道入口。記者到訪時，南側的主門正緊閉著。門口柱子上有“萬裡笙歌慶太平”“福苑宜居咲滿堂”等四句題詩，寫有“華堂”二字的牌匾高懸正中，落款顯示其由一位何姓人士題於“壬辰金秋”（即2012年秋季）。
記者進入華堂後發現，華堂的整體形狀呈長方形。其內部中央位置是一座結冰的人工湖，湖中建有湖心島、觀景亭、蓮花狀噴泉及觀音塑像。在園區中軸線上與入口隔湖相望的，是一棟3至4層高、坐北朝南的仿古建築。此外在園區北部還分布著三棟較小的殿宇。
人工湖周邊飼養著約15隻黑、白天鵝，在園林一隅建有兩間鳥舍。北部三棟建築中，正北位置的一棟掛有“老君殿”的牌匾，周遭有曲徑、回廊、小亭等園林景象。
進入主樓後發現，一樓核心位置是一間會客廳，內部家具皆為中式風格，牆壁四周飾有繪畫及雕花。正中位置的兩張主座配以鵝黃色坐墊，面朝南方，兩側坐席依次排開。
在記者發現，整座華堂園區內幾無人煙，直到進入主樓才遇到兩位看守的保安。在被告知華堂不能接受參觀以後，記者借故離開。
華堂的南、西、北三側分別毗鄰開發區的新源道、泉和路、高新路三條道路。從航拍圖上來看，華堂東側牆外是一片大小與其相仿，但未經開發的荒地。
步行走近後發現，荒地的南側圍牆全部繪有天獅的標誌，繼續向東是一家製造業企業，圍牆上“天獅”的標誌在此消失，再繼續向東則是泉豐路。在華堂西側，泉和路另一邊是天獅總部所在地——天獅國際健康產業園。園內與華堂毗鄰處建有奧藍際德溫泉度假酒店。根據天獅集團官網介紹，奧藍際德是天獅創設的酒店及旅行社品牌。
在華堂北側，澎湃新聞記者發現，由於2015年修建的泉豐路下穿京津塘高速通道，高新路的東側入口已被隔斷，使得其成為一條被隔離的荒置道路。跨越障礙物進入高新路後看到，以華堂東側荒地與中輪的接壤處為界，處於華堂一側的西半段車道被改建為人工河，伴有小亭、景觀橋等園林建築，與華堂內部風格相似。處於東側的高新路段則保持荒廢原貌。在高新路以北，與之平行的是京津塘高速公路，二者中間以圍牆分隔。圍牆上，西側出現了天獅的標誌。一位附近企業的員工告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者，越過交界線的路段就是“天獅的地盤”了。
公開報導中並未提及華堂的建成時間。通過查詢谷歌地圖歷史圖片，記者得到了華堂上空2010至2012年的衛星圖片。根據圖片，2010年2月26日，華堂正處於施工當中，幾棟宮殿建築已經封頂，但整個園區內沒有任何綠化和道路。2011年6月18日的照片顯示，華堂的道路綠化已基本成型。據此可知，華堂的建成時間在2011至2012年之間。
在天津市國土局網站上無法查到泉和路以東華堂所屬的這塊地塊的出讓時間。澎湃新聞記者向天津市武清區國土局申請信息公開，截止發稿尚未收到回復。
曾是董事長私宅，如今“不怎麽住”
在天獅集團官方網站上找不到任何提及華堂的內容。雖然華堂外部沒有任何“奧藍際德”字樣，但在一些介紹文章中，華堂的全稱為“奧藍際德華堂貴賓樓”或“奧藍際德會員俱樂部”，是奧藍際德這一天獅集團下屬酒店品牌的高端設施。鳳凰地產天津站2015年的一篇報導則稱，華堂是天獅集團董事長李金元的“行宮”。
據公開報導，出生於1958年的李金元早年依靠販賣豆餅做“掮客”積攢了第一桶金。1995年，李金元成立天獅，採用傳銷模式銷售天獅高鈣素。1998年，傳銷遭全面禁止，天獅轉向海外開拓市場。2005年《直銷管理條例》與《禁止傳銷條例》頒布，6年後天獅獲得直銷牌照。
對於李金元個人財富的規模，不同排行榜單顯示的數字各有不同。在胡潤百富榜上，李金元2005年至2016年期間都是天津地區富豪中排名最高的一位。該榜單顯示，2016年，李金元以400億元的財富名列第32位。2011年，李金元以12億美元的淨資產在《富比士》雜誌公布的2011年度全球億萬富豪排行榜中位列993名。這是他唯一一次登上《富比士》的排名。
澎湃新聞記者從一位曾經參觀過華堂的天獅經銷商處獲得了一份華堂的宣傳資料。其中寫道，華堂的整體設計參照唐朝皇宮風格建造，整個行宮以長壽殿為中心，分別由熙園、崇孝堂、老君殿等主題建築組成，擁有總統套房以及餐飲、會議、休閑等設施，內設家具均採用海南黃花梨、金絲楠木、小葉紫檀、大葉紫檀等名貴木材，純手工打造，價值近10億元。“這種規模建制在古代應該已經達到了親王級別，是國內罕見的園林式現代複古建築群。”文章寫道。
2013年以前在奧藍際德工作過的張強（化名）對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，華堂是奧藍際德的酒店設施之一。“我們就說華堂是屬於天獅酒店事業部的一小部分。酒店事業部分為國際酒店、快捷酒店、溫泉酒店、健康中心、體檢中心、宴會樓，還有華堂。”
對於李金元是否居住在華堂中，張強表示“很少在裡面住，偶爾住，像是跟酒店一樣”。
然而，2014年至2015期間在奧藍際德任職的陳珂（化名）向澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，華堂確實是李金元的私人住宅。“他（李金元）一直住在裡面。那個地方只有他住。吃的就是酒店廚師輪流給做。”陳珂表示，“有客人來了會在裡面用餐。李金元就代表著天獅，他的客人就是天獅的客人。”
陳珂還表示，雖然華堂屬於奧藍際德酒店事業部的財產，但是由於華堂不對外營業，因此不歸奧藍際德人員管理。張強則表示，整個園林的綠化工作都外包了出去，奧藍際德人員隻負責一些清潔工作，“掃個塵”。
上述宣傳資料稱，華堂中的崇孝堂正殿內供奉著李氏光祖的雕像，每尊雕像均由整顆金絲楠木雕成。在視頻網站優酷上，一則21分鐘長，名為《天獅產業園2013年》的視頻展現華堂內部疑似建有一座“祠堂”。視頻顯示，處於華堂西北角的崇孝堂門口豎立著題有“盛於李唐”四字的牌坊，大門處懸掛著“光祖門”牌匾，內部供奉著“李氏歷代列祖列宗”牌位與若乾座雕像。對此，張強向澎湃新聞記者確認稱，李金元確實在華堂中設立了家族祠堂。從視頻內容來看，牌位左側雕像形象與《唐太宗畫像立軸》中的李世民形象相似。
曾接待來賓與經銷商，入住價格萬元一晚
上述視頻的畫外音部分稱，“華堂是天獅集團接待最高規格外賓的場所”。而據公開報導，中實集團董事長王天怡、格朗生物董事長郭志榮都曾是華堂的座上賓。據工商資料顯示，中實集團全稱為海南中實(集團)有限責任公司，主營業務為地產、金融以及信息項目管理開發。格朗生物全稱為格朗生物技術（上海）有限公司，主營業務為醫療器械銷售、批發，其63.9%的股份由深圳市前海聖輝堂醫療健康產業投資集團有限公司持有。
華堂還接待過世界各地的天獅經銷商。2013年，天獅集團舉辦成立18周年慶典，其中一個環節即是在華堂長壽殿門口的廣場上舉辦“全球經銷商至尊晚宴”。澎湃新聞記者在部落格網站、視頻網站找到多名天獅經銷商在華堂拍攝的紀念照片、視頻，其中不乏外國面孔。在2018年9、10月刊的《TIENS TIMES（天獅時報）》中刊載了一批印度經銷商在華堂長壽殿門口的合影。在介紹中，這是一份由天獅的印度分公司（Tianjin Tianshi India Pvt.Ltd.）面向天獅在印度的直銷員所創辦的刊物。
記者致電奧藍際德溫泉度假酒店，谘詢能否在華堂訂房。前台回復稱溫泉酒店與華堂是“兩套系統”，不能直接訂房。根據前台提供的號碼，記者聯繫上奧藍際德公司一位銷售經理。該經理表示，華堂目前處於施工當中，暫時不對外開放，工程結束時間未定。
張強表示，在華堂開張之初，自己曾“帶客人進去參觀過”。奧藍際德方面不會對華堂進行任何的廣告宣傳，“都是好奇的客人打電話過來問，我們再告訴他價格。”對於入住價格，張強與上述銷售經理提供了不同的說法：張強表示，在2012年前後，住宿價格為“十幾萬元一晚上”，住宿期間可以在華堂內自由遊覽。上述銷售經理的報價則是每個房間每晚“一萬多元”，如果住客是天獅的經銷商可以打折至九千多元。此外，華堂不提供餐食，住客需要去隔壁的奧藍際德溫泉度假酒店就餐。對於華堂究竟是否為李金元的住所，該經理僅表示“董事長現在不怎麽住了”。
對於媒體報導華堂的內容，陳珂表示其中誇大成分居多。“我也看到過那個報導。什麽十星級九星級，多少個房間可以住等等，那些都是誇張的。”他表示，“不過作為一個直銷產業，它有時候宣傳誇張一點也正常。”
澎湃新聞向天獅集團公關部門提出採訪，但截至發稿未獲回復。
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