新冠變種頻現：繆毒株已傳至39國，南非新變種傳播力或更強

記者 | 王品達

世界衛生組織本周二宣布將新冠病毒的一個新變種命名為“繆”（Mu），並列入“待觀察變種”清單。該變種目前已傳播到至少39個國家，並有可能對疫苗效力產生影響。

繆毒株（學名B.1.621）於今年1月最早在南美國家哥倫比亞發現，此後在數十個國家都發現了零星病例，在南美一些地方還出現了局部暴發。目前，歐洲和美國均已出現了感染繆毒株的病例，日本也發現了2名繆毒株感染者。

世衛組織在最新發布的新冠疫情每周簡報中表示，繆毒株“包含一系列突變，表明其可能具有免疫逃逸的潛在特性”。初步研究發現，繆毒株可能以與去年發現的貝塔毒株類似的方式逃避免疫系統，使此前已感染過新冠或接種過疫苗的人也能感染該變種。不過，繆毒株的傳播力和免疫逃逸能力尚需進一步研究。

目前，繆毒株僅佔全球確診病例的不到0.1%，但是在南美一些國家已經快速傳播，並且仍在持續增加。其中，繆毒株已佔哥倫比亞確診病例的39%，佔厄瓜多確診病例的13%。在德爾塔毒株佔主導的形勢下，繆毒株在上述南美國家的突破能力使科學家格外關注對其傳播能力的研究。

不過，英格蘭公共衛生署8月初發布的繆毒株風險評估中稱，目前尚無確鑿證據表明繆毒株的傳播能力比德爾塔變種更強。世衛組織也表示將密切關注繆毒株在南美的傳播，尤其是它與德爾塔毒株共同傳播的情況。

而在南非，科學家本周也發現了一個含有多個突變的新冠病毒變種，被命名為C.1.2。一份尚未經過同行評議的研究稱，該變種於今年5月最早在南非被發現，目前在南非的多數省份已經出現，並且向外傳播到非洲、歐洲、亞洲、大洋洲的其他7個國家。

根據南非的病毒測序數據，截至7月，C.1.2變種在南非還遠遠沒有達到能夠與主流變種“德爾塔”競爭乃至取而代之的程度。今年6月和7月，C.1.2變種分別佔南非新增確診病例的1%和3%，而德爾塔毒株佔到了67%和89%。

但是，由於C.1.2變種的變異特性，該變種一經發現就受到了全球的廣泛關注。初步研究表明，該變種含有的一些關鍵突變在此前傳播能力較高的其他變種中也有發現。雖然病毒並非突變越多傳播能力就越強，但這些關鍵突變的出現意味著該變種有著傳播力較高的可能，需要科學家予以進一步關注和研究。

目前，世衛組織尚未將C.1.2變種列入“待觀察變種”名單，因為該變種最近才被發現，傳播尚不廣泛，目前下判斷為時尚早。科學家正在對該變種的傳播能力和免疫逃逸能力進行研究。南非國家傳染病研究所表示，研究人員目前懷疑該變種可能具有一定的免疫逃逸能力，但疫苗仍將提供很高的保護率。

新冠疫情暴發以來，病毒已出現了很多變種。不過，並非每一個變種都會像德爾塔毒株一樣憑借很高的傳播能力在全球佔據主導地位。很多變種在被正式發現前或者剛剛發現後不久就已經消亡，也有的變種雖然登上全球頭條，但很快被新的變種所取代。

比如同樣在南非發現的貝塔變種，被世衛組織列入比“待觀察變種”更高一級的“應關注變種”，但隨著時間的推移並未站穩腳跟，最終成為主流變種的則是德爾塔毒株。

但是，病毒在全球傳播的時間越久，突變的可能性就越大，再次出現德爾塔毒株這種傳播力更強甚至對疫苗更具耐藥性的變種的可能性也越大。因此，在全球範圍內加快推進疫苗接種，尤其是在發展中國家進行疫苗接種，對全球抗疫而言至關重要。而截至目前，歐洲和北美每百人接種新冠疫苗已超過90劑，但非洲每百人僅接種了7.6劑。

公共衛生專家已屢次警告，如果因疫苗接種不力導致新冠病毒在發展中國家長期傳播，最終發達國家也很難獨善其身。世衛組織總乾事譚德塞近期就表示，病毒變種正在“跑贏疫苗”，全球疫苗不平等難辭其咎。

美國也有175名公共衛生專家、科學家和活動人士8月聯名致信總統拜登，要求拜登政府立即行動，停止囤積疫苗，向世界其他國家提供更多疫苗，以阻止更危險的病毒變種在未來出現。