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廣告收入下滑,YouTube九部新原創作品將用免費+廣告模式

如果不專門提及,大概很多人還不知道YouTube其實也有自己的原創內容。作為全球最大的用戶原創內容平台,卻鮮有人會把它和Netflix、Hulu這些流媒體放在一起。從2015年開始,YouTube就推出了付費會員服務YouTube Premium,除了免除廣告的會員特權, 以視頻平台身份打造專屬的原創內容同樣是YouTube的嘗試之一。目前YouTube Originals(YouTube原創內容)主要包含在YouTube Premium付費訂閱服務中,其中有一小部分影視內容也會以帶廣告的形式呈現給普通觀眾。

儘管流媒體巨頭Netflix以一己之力證明了不依靠廣告在如今的互聯網世界也能做大做強,但從來以廣告營收作為主要收入來源的Google以及旗下視頻平台YouTube明顯不以為然。就在本周YouTube便宣布接下來9部新的原創影視內容將在今年向用戶免費推出,而免費的前提則是非會員用戶還是需要收看廣告。

2006年,YouTube被Google收購;圖片來源:視覺中國

在各家流媒體都在嘗試會員付費訂閱看原創內容的同時,YouTube無疑是在逆潮流而動,而這種變化其實還是與YouTube的母公司Google有關。5月1日,Google 發布新一季財報,顯示公司廣告點擊量同比增長 39%,低於去年四季度的66%和去年三季度62%的增幅。增速連續第四季度的下滑已經開始明顯影響Google總體營收的增速。

Google CFO露絲·波拉特在電話會議上將增速下滑歸咎於YouTube。“儘管 YouTube點擊量在第一季度持續高速增長,但是和去年第一季度的強勁數據相比有所放緩。同時YouTube的內部調整導致該平台的用戶參與度和廣告收入增長率雙雙下降。”根據CNBC的報導顯然,露絲·波拉特提到的內部調整大概指代的是YouTube近期對網站上假新聞與陰謀論的清理。

Google和YouTube的官方口徑稱犧牲部分眼前的利益是為了換取平台長期良好的發展,但從年初開始YouTube便深陷兒童色情、暴力和種族歧視等不良內容的輿論漩渦。2月17日,視頻博主馬特·沃特森(Matt Watson)發布了一段時長20分鐘的視頻,詳細介紹了YouTube網站如何通過算法向用戶推薦一些“兒童色情相關”的視頻。

沃特森在視頻中呼籲家長關注兒童在YouTube上觀看的內容

在這些視頻中,一些年輕女孩在鏡子前擺出某些姿勢或做體操等,被認為從事性暗示的活動。沃特森發布的視頻已被觀看超過170萬次,隨後更是引起了主流媒體以及平台知名用戶的關注。隨著輿論不斷發酵,迪士尼和雀巢等公司紛紛停止在YouTube上投放廣告,因為上述視頻中出現了他們的廣告內容。直到2月22日,YouTube直接宣布關閉400多個頻道,並刪除了數千萬條評論,以回應創作者、用戶和廣告商對利用視頻影響兒童的擔憂。

YouTube將會帶廣告免費放出的九部新原創內容包括《空手道小子》後傳 Cobra Kai的兩季、搞笑藝人Kevin Hart的喜劇健身系列節目《What The Fit》、由Dude Perfect的幕後團隊製作的一部紀錄片、由馬克·費施巴赫主演的互動劇情節目以及一些YouTube與Justin Bieber合作製作的內容等。

YouTube原創劇集《韋恩》

其實早在去年秋季,YouTube就已經提到將會在2019年對部分新內容采取免費帶廣告的模式,只是力度如此之大超出了外界的想象。當時YouTube還表示在開發帶劇本節目的同時,原創節目的重心也會逐漸偏向風格鮮明的明星真人秀。這一變化自然也與YouTube這一平台本身的調性以及用戶群體有關,儘管坐擁超過20億獨立用戶,但YouTube用戶更多還是青睞短平快的內容,這也讓其原創劇集始終不溫不火,諸如《韋恩》這類口碑不俗的劇集始終停留在一個較小的傳播範圍內。並且YouTube在MCN內容方面的豐富經驗並不適用於劇集這類需要大規模投入的專業內容,即便YouTube 每年有超過60億美元的內容投入似乎也很難取得明顯成效。

因此回歸YouTube以及Google最擅長的免費加廣告模式自然是水到渠成,尤其是在平台處於調整階段時,更需要依靠大量免費的新內容收獲用戶點擊並吸引廣告主。雖然這或許會降低YouTube Premium會員的含金量,但毫無疑問大多數訂閱YouTube Premium的用戶更多是為了免去看視頻前那煩人的30秒廣告才掏錢的。

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