聯合包裹收購圖森未來的少量股權 無人駕駛物流配送成新風口

騰訊證券8月16日訊，聯合包裹服務公司的風險投資部門UPS Ventures收購了自動駕駛卡車初創公司圖森未來的少數股權，標誌著這家快遞公司將持續發力自動駕駛領域。

此外，聯合包裹還將擴大與圖森未來的合作關係。今年3月初，聯合包裹開始與圖森未來合作，在鳳凰城和亞利桑那州圖森之間通過自動駕駛卡車配送貨物。UPS Ventures管理合夥人劉易斯(Todd Lewis)說。圖森未來的卡車可以實現自動駕駛，如果必要的話，還可以由一名人工操作人員接管。

這兩家公司希望在美國西部增加更多的無人駕駛測試線路圖森未來首席產品官查克·普萊斯(Chuck Price)說。

劉易斯說，與圖森未來的合作旨在幫助UPS解決如何在其貨運網絡中實現全自動卡車貨運的問題。

“我們與圖森未來的合作將一直持續下去，”劉易斯說。

在兩家公司達成投資協議和建立合作關係之際，郵政和貨運公司正在加強自動駕駛領域的技術研發，多家該領域的巨頭均認為這一技術可以降低成本，提高物流效率。

隨著電子商務巨頭亞馬遜建立自己的配送網絡，傳統物流公司與亞馬遜之間的競爭正在升溫。上周，聯邦快遞表示，將終止通過陸運配送亞馬遜自營貨物的合約。

對圖森未來來說，UPS的投資是今年2月進行的9500萬美元D輪融資的延伸，當時該公司的估值為10.95億美元。

今年早些時候，UPS與圖森未來合作，測試自動駕駛卡車在鳳凰城和達拉斯之間的1000多英裡道路上配送郵件。為期兩周的實驗是該公司首次將該無人駕駛技術運用於長途郵件配送。圖森未來表示，計劃下周與USPS討論未來的合作細節。

一些物流公司正在測試其他技術。例如，聯邦快遞去年與沃爾沃北美卡車公司(Volvo Trucks North America)合作，測試了卡車排成一列進行配送的技術，這種技術可以讓卡車彼此緊密跟隨，以節省燃料。

圖森未來成立於2015年，目前正在開發一種技術，可以讓物流公司運營自動駕駛的8級牽引車，這些牽引車重量超過3.3萬磅，通常有三個或更多的軸。

今年2月，圖森未來的D輪融資由新浪牽頭，總部位於中國香港地區的投資公司Composite Capital Management也參與其中。到目前為止，TuSimple的總融資為1.78億美元。

圖森未來是為數不多的幾家資金充裕的初創公司之一，它們的目標是實現長途卡車運輸的自動化。雖然乘用車已經贏得了自動駕駛行業的大部分關注，但一些貨運領域的無人駕駛初創企業（如起航卡車公司、Starsky Robotics和卡車車隊管理公司Peloton Technology）則越來越多的吸引著投資者和物流公司的興趣，因為它們有削減成本的需求。圖森未來對外宣稱它可以降低30%的運輸成本。

專注於交通運輸領域的風險投資公司Autotech Ventures LLC董事總經理丹-霍弗(Dan Hoffer)說，該行業的估值不斷飆升，已經促使他的公司為服務於建築和采礦工地的自動卡車初創公司投入了大量資金。

許多業內人士表示，商業領域的貨運配送可能比城市內的乘用車更適於應用自動駕駛技術，因為系統需要考慮的變量更少。

普萊斯說，圖森未來預計將於2020年底至2021年開始無人駕駛商業運營。（崔斯特）